“團扇，團扇，美人病來遮面。”以詠扇起興，同時繪出一幅妍妙的宮中仕女圖。“新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁成合歡扇，團團如明月。”（班婕妤《怨歌行》）美的團扇，是美人的襯托。人的處表美當與健康分不開，但在封建時代，士大夫的審美觀卻是：西子捧心則更添妍姿。詞起首寫美人病來，自慚色減，以扇遮面，而紈扇與玉顏掩映，反有“因病致妍”之妙。如此寫人，方為傳神；如此詠物，方覺生動。倘如說“病態美”于今天的讀者已經隔膜，那也無關緊要，因為全詞的旨趣并不在此。作者最多不過是借此表明一種“紅顏未老恩先斷”的感慨罷了。

　　“玉顏憔悴三年，誰復商量管弦！”“玉顏憔悴”上應“美人病來”，卻從詠物及人的外部動態過渡到寫人物的命運和內心活動，轉折中詞意便深入一層。從下句的“復”字可會出，“三年”前美人曾有人與同“商量管弦”，以歌笑管領春風，而這一切已一去不復返。可見美人的“病”非常病，乃是命運打擊所致，是由承恩到失寵的結果。“玉顏憔悴三年”，其中包含多少痛苦與辛酸。“誰復商量管弦！”將一腔幽怨通過感嘆句表出。誰，有誰，也即“沒有誰”。冷落三年之久，其為無人顧問，言下自明，語意中狀出一種黯然神傷、獨自嘆息的情態。

　　“弦管，弦管，春草昭陽路斷。”點明宮怨之意。“昭陽”，漢殿名，為漢成帝趙昭儀所居，用來指得寵的所在。“昭陽路斷”即“君恩”已斷，不直言這是因為君王喜新厭舊所致，而托言是春草萋萋遮斷通往昭陽之路，含怨于不怨，尤婉曲有味。這從昭陽殿那邊隱約傳來的歌吹之聲，會勾起久已不復有人“商量管弦”的宮人多深的惆悵，是不言面喻的。于是，“團扇”的興義立見，它暗用了班婕妤著名的《怨歌行》的全部詩意，即以“秋扇見棄”暗示“恩情中道絕”。則所謂“美人病來遮面”亦不僅是自慚形穢而已，其中頗含“且將疇扇共徘徊”（王昌齡《長信秋詞》）的感慨，見物我同情。這又是首尾轉應了。

　　本來“弦管”的疊語按律只為上句末二字“管弦”倒文重疊詠嘆，不必具實義。此詞用來卻能化虛為實，使二疊語大有助于意境的深化和詞意的豐富。全詞這所以能曲盡“轉應”之妙，與此大有關系。這樣的句子，方稱得上“活句”。