燕王好微巧，衛(wèi)人請(qǐng)以棘刺之端為母猴。燕王說(shuō)之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰：“吾視觀(guān)客為棘刺之母猴。”客曰：“人主欲觀(guān)之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見(jiàn)也。”燕王因養(yǎng)衛(wèi)人，不能觀(guān)其母猴。鄭有臺(tái)下之冶者，謂燕王曰：“臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀(guān)客之削，能與不能可知也。”王曰：“善。”謂衛(wèi)人曰：“客為棘刺之母猴也，何以治之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲觀(guān)見(jiàn)之。”客曰：“臣請(qǐng)之舍取之。”因逃。

譯文：　　燕王喜歡小巧玲瓏的東西。有個(gè)衛(wèi)人請(qǐng)求用棘刺的尖端雕刻獼猴，燕王很高興，用三十平方里土地的俸祿供養(yǎng)他。燕王說(shuō)：“我想看看你雕刻在棘刺尖上彌猴。”衛(wèi)人說(shuō)：“君王要想看它，必須在半年中不到內(nèi)宮住宿，不飲酒吃肉。在雨停日出、陰晴交錯(cuò)的時(shí)候再觀(guān)賞，只有這樣，才能看清楚我在棘刺尖上刻的母猴。”燕王因而把這個(gè)衛(wèi)人供養(yǎng)了起來(lái)，但不能看他刻的獼猴。鄭國(guó)有個(gè)為國(guó)君服雜役的鐵匠對(duì)燕王說(shuō)：“我是做削刀的人。各種微小的東西一定要用削刀來(lái)雕刻，被雕刻的東西一定會(huì)比削刀大。現(xiàn)在的情形是棘刺尖上容納不下削刀的刀鋒，削刀的刀鋒難以刻削棘刺的頂端，大王不妨看看他的削刀，能不能在棘刺尖上刻?hào)|西也就清楚了。”燕王說(shuō)：“好。”于是對(duì)那個(gè)衛(wèi)人說(shuō)：“你在棘刺尖上制作獼猴，用什么來(lái)刻削？”衛(wèi)人說(shuō)：“用削刀。”燕王說(shuō)：“我想看看你的削刀。”衛(wèi)人說(shuō)：“請(qǐng)您允許我到住處去取削刀。”趁機(jī)就逃跑了。

注釋?zhuān)骸　∥⑶桑盒∏傻臇|西。棘：俗稱(chēng)酸棗樹(shù)，多刺。母猴：又叫沐猴、獼猴。乘：春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)一種田地的區(qū)劃，《周禮》以方四里為一丘，四丘為一乘；《管子》以方六里為一乘。古時(shí)以封地的賦稅作俸祿。霽：雨止天晴。晏陰：陰暗。臺(tái)下：為國(guó)君服雜役的奴仆。冶者：打鐵的人。削：刻刀，這里作動(dòng)詞用，制造刻刀。治：同“制”，造，作。端：頂端。

　　（選自《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》）