譯文

　　燕王喜歡小巧玲瓏的東西。有個衛人請求用棘刺的尖端雕刻獼猴，燕王很高興，用三十平方里土地的俸祿供養他。燕王說：“我想看看你雕刻在棘刺尖上彌猴。”衛人說：“君王要想看它，必須在半年中不到內宮住宿，不飲酒吃肉。在雨停日出、陰晴交錯的時候再觀賞，只有這樣，才能看清楚我在棘刺尖上刻的母猴。”燕王因而把這個衛人供養了起來，但不能看他刻的獼猴。鄭國有個為國君服雜役的鐵匠對燕王說：“我是做削刀的人。各種微小的東西一定要用削刀來雕刻，被雕刻的東西一定會比削刀大。現在的情形是棘刺尖上容納不下削刀的刀鋒，削刀的刀鋒難以刻削棘刺的頂端，大王不妨看看他的削刀，能不能在棘刺尖上刻東西也就清楚了。”燕王說：“好。”于是對那個衛人說：“你在棘刺尖上制作獼猴，用什么來刻削？”衛人說：“用削刀。”燕王說：“我想看看你的削刀。”衛人說：“請您允許我到住處去取削刀。”趁機就逃跑了。

注釋

微巧：小巧的東西。

棘：俗稱酸棗樹，多刺。

母猴：又叫沐猴、獼猴。

乘：春秋戰國時一種田地的區劃，《周禮》以方四里為一丘，四丘為一乘；《管子》以方六里為一乘。古時以封地的賦稅作俸祿。

霽：雨止天晴。

晏陰：陰暗。

臺下：為國君服雜役的奴仆。

冶者：打鐵的人。

削：刻刀，這里作動詞用，制造刻刀。

治：同“制”，造，作。

端：頂端