這首《金明池·詠寒柳》是柳如是的長調代表作，詞中化用古人詞意錯綜用典，足見其學問博洽。所謂的詠柳在很大程度上是在抒發柳如是自己的身世之感，這寒柳飛絮似乎就是詞人的化身。

　　上闋明寫柳而暗寫人生的遭際。

　　“有恨寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦”，開篇兩句便讓人感覺到陰冷蕭條的氣息，“有悵”、“無情”用在了“寒潮”、“殘照”上，實則是為這南浦的“寒柳”渲染處境，感慨自己的滿懷凄涼。此詞開頭便把地點定在這樣一個令人的情緒易較為之傷感的環境中，在這樣一個送別的地點，又是一個這樣的秋日的黃昏，殘陽西掛，滿目凄涼，伴隨著泠泠的寒風。

　　“更吹起，霜條孤影。還記得，舊時飛絮。”一個“孤”字，更為這凄涼的環境平添一絲的無助、孤獨——在這寒潮、殘照中，秋風乍起，那本已蕭條冷落的柳樹枝條搖曳，在這搖曳中似乎還能看到當年柳絮紛飛、在春光中舞蹈的樣子。詞人的這一手法連悲秋帶傷春一股腦兒地全寫了出來，刻畫了一個凄涼暗淡之境，寫盡了柳如是人生的孤獨、無奈的心境。詞人用了“柳絮”這一意象，“柳絮”無根無蒂任風吹落，隨意飄蕩，多令人產生憐憫之情，因詠《燕臺詩》而癡戀其人。此處的用典，言約而意豐，它既暗含了詞人與陳子龍通過詩詞唱和結為知音，又同松江名士詩酒集會度過了人生的一段美好的時光，是其不幸人生的一點亮色。

　　“況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種凄涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。”詩人筆鋒一轉，借柳自嘲，感慨流年，其心中自有百無聊賴，欲訴未訴。因為這段生活曾給她人生不少的慰藉，致使她多年后回憶起這段生活，仍不禁淚流涔涔。

　　“春日釀成秋日雨。”一句，既承接了上闋的結句，又為下面的憶舊展開了鋪墊。與陳子龍的短暫的相識、相戀給詩人暗淡的生活帶來些許的慰藉，是其不幸人生的一點亮色，但這短暫的歡娛卻為以后埋下了如此的苦楚。一句“秋日雨”寫盡了人生的變故。

　　下闋主要是借回憶過去來寫對愛情的固貞執守。

　　“念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水云猶故。”詞人想過去，痛惜今日，寫盡相思之苦，畫舸本是歡情之物，但即使擁有了它，自己依舊是先前的那個自己，或許更多了一點孤獨、寂寞，這一切都是因為沒有了情人的陪伴。此處詞人化用湯顯祖《紫釵記·折柳》中的唱詞，表明了詞人雖然身處煙花之地，卻志向高潔，不愿折腰的心氣。

　　“憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。”這里的“東風”二字暗指昔目的戀人陳子龍，而“眉兒愁苦”則表現了詞人懷念戀人，柔腸寸斷的心緒，“雖知己而必別”，互為知己的愛人卻注定無法終生廝守在一起，這又是何等的令人悵惘之事。

　　“待約個梅魂，黃昏月淡。與伊深憐低語。”詩人借用了湯顯祖的《紫釵記》的故事來向情人表明自己的心跡，心中的無盡煩悶該如何得解，恐怕還要向知心人訴說個明白。柳如是引用“梅魂”分別是把自己和情人設想為劇中人，希望有朝一日也能夠團圓，到那時“與伊深憐低語”。

　　柳如是的詞“濃纖婉麗，極哀艷之情”，以柳自喻，故而真切感人，凄楚動人。她以一個女子的細膩的感觸來寫自己的情感經歷，表達對離人的思念與無法與愛人廝守的悵惘。她讓人洞察了她的不幸的人生遭際，以及在困境中她對愛情的固貞、執守和對命運的不屈從。