首聯兩句寫出了一個恬靜幽雅的環境，借以襯托詩人孤獨閑適的情韻。

　　頷聯寫詩人的兩個動作：看和想。并從所看所想的內容展現出詩人美好的心靈。池邊花草叢生，蜜蜂飛舞。他靜靜看去，感到很受教益。蜜蜂“繁布金房，壘構玉室。咀嚼華滋，釀以為蜜”（郭璞《蜜蜂賦》），一生不曾偷閑；對于敵害，它們群起而攻，萬死不辭，臨戰從不退卻。這就引起詩人深沉的思考。詩人積極參加政治革新，并寫了大量諷刺權貴的詩篇，這一切都是問心無愧的。但歷遭打擊，也曾產生過消極退隱的念頭。這里“蜂教誨”三字，說明詩人從蜂的勤奮勇敢受到啟示。我國古代有“圣人師蜂”的說法。師蜂自勵，表現出一種積極的生活態度。這一聯出句從“看”字引出，是實寫；對句“閑想鶴儀形”則從“想”字著筆，是虛寫。相傳鶴是君子所化（見《抱樸子》），所以“鶴儀形”也就是君子的儀形。在他另一首《鶴嘆》詩里有：“徐引竹間步，遠含云外情”兩句，就可以想象出“鶴儀形”的神態，及詩人曲折表達的高尚人格。這里以“鶴儀形”為尚，修德至勤，表現了“身閑志不閑”的高尚情操。總的來說，這兩句詩抓住蜂的勤勞勇敢和鶴的志趣高尚的屬性，構成了鮮明的感性形象，是極耐人尋味的。

　　“法酒調神氣，清琴入性靈”。頸聯進一步刻畫詩人的自我形象。“法酒”是按照法定規格釀造的酒。古人飲酒，有的純系縱情享樂，有的是為了消憂，詩人飲酒則是為了“調神氣”，即調節精神。這與他在《酬樂天揚州初逢席上見贈》詩中說的“暫憑杯酒長精神”是一致的。下句借清琴以陶冶性靈，寄托自己高潔的情懷。緊承上聯仍從“靜”、“閑”兩字著筆。表面上寫得恬淡閑雅，而感情的伏流并不平靜。接受“蜂教誨”，應該勤奮工作，勇于為人；取法“鶴儀形”，應該進德修身，心存社稷。但詩人當時已被排擠出朝，無政可從。這種主觀與客觀的矛盾，使詩人深感苦悶。飲酒、撫琴，既表現了詩人不甘沉淪、在寂寞中力求振拔的精神，又是詩人娛情悅志、排遣愁緒的一種方式。渴望用世與琴酒自娛，從寫形的角度來看，是相反的，矛盾的；而從寫神的角度來看，又是相成的，統一的。頷聯和頸聯正是運用相反相成的藝術手法，形神兼備地寫出了詩人的美好情操。

　　“浩然機已息，幾杖復何銘？”尾聯作達觀之語，正好與“鶴儀形”相契合，不失為君子風度。但又以反問句作結，隱隱透出內心的不平。“浩然”是形容心胸的開闊和澹蕩。“機”是機心。世人為了爭權奪利，機心百出，劉禹錫無意于此，所以說“機已息”。給幾、杖作銘文，往往有自警或勸誡之意。“幾杖”在這里是偏義詞，主要是說“杖”。劉向《杖銘》：“歷危乘險，匪杖不行；年耆力竭，匪杖不強；有杖不任，顛跌誰怨？有士不用，害何足言？”此詩末句暗用劉向《杖銘》之意，諷刺朝廷“有士不用”，而又不直接點破，只是說當今為幾杖作銘，毫無意義。內心的不平，僅以反語微露而不使瀉出，因而詩意就顯得更為含蓄了。