這首詞抒寫了羈旅鄉思之情，題材基本上不脫傳統的離愁別恨的范圍，但意境的闊大卻為這類詞所少有。

　　上片寫秾麗闊遠的秋景，暗透鄉思。起首“碧云天，黃葉地”兩句，即從大處落筆，濃墨重彩，展現出一派長空湛碧、大地橙黃的高遠境界，而無寫秋景經常出現的衰颯之氣。

　　“秋色連波，波上寒煙翠”兩句，從碧天廣野到遙接天地的秋水。秋色，承上指碧云天、黃葉地。這湛碧的高天、金黃的大地一直向遠方伸展，連接著天地盡頭的淼淼秋江。江波之上，籠罩這一層翠色的寒煙。煙靄本呈白色，但由于上連碧天，下接綠波，遠望即與碧天同色而莫辯，如所謂“秋水共長天一色”，所以說“寒煙翠”。“寒”字突出了這翠色的煙靄給與人的秋意感受。這兩句境界悠遠，與前兩句高廣的境界互相配合，構成一幅極為遼闊而多彩的秋色圖。

　　“山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外。”傍晚，夕陽映照著遠處的山巒，碧色的遙天連接這秋水綠波，凄凄芳草，一直向遠處延伸，隱沒在斜陽映照不到的天邊。這三句進一步將天、地、山、水通過斜陽、芳草組接在一起，景物自目之所及延伸到想象中的天涯。這里的芳草，雖未必有明確的象喻意義，但這一意象確可引發有關的聯想。自從《楚辭·招隱士》寫出了“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋”以后，在詩詞中，芳草就往往與鄉思別情相聯系。這里的芳草，同樣是鄉思離情的觸媒。它遙接天涯，遠連故園，更在斜陽之外，使矚目望鄉的客子難以為情，而它卻不管人的情緒，所以說它“無情”。到這里，方由寫景隱逗出鄉思離情。

　　整個上片所寫的闊遠秾麗、毫無衰颯情味的秋景，在文人的筆下是少見的，在以悲秋傷春為常調的詞中，更屬罕見。而悠悠鄉思離情，也從芳草天涯的景物描寫中暗暗透出，寫來毫不著跡。這種由景及情的自然過渡手法也很高妙。

　　過片緊承芳草天涯，直接點出“鄉魂”“旅思”。“鄉魂”與“旅思”意思相近。兩句是說自己思鄉的情懷黯然凄愴，羈旅的愁緒重疊相續。上下互文對舉，帶有強調的意味，而主人公羈泊異鄉時間之久與鄉思離愁之深自見。

　　“夜夜除非，好夢留人睡”，九字作一句讀。說“除非”，足見只有這個，別無他計。言外之意是說，好夢做得很少，長夜不能入眠。這就逗出下句：“明月高樓休獨倚。”月明中正可倚樓凝思，但獨倚明月映照下的高樓，不免愁懷更甚，不由得發出“休獨倚”的慨嘆。從“斜陽”到“明月”，顯示出時間的推移，而主人公所處的地方依然是那座高樓，足見鄉思離愁之深重。“樓高”“獨倚”點醒上文，暗示前面所寫的都是倚樓所見。這樣寫法，不僅避免了結構與行文的平直，而且使上片的寫景與下片的抒情融為一體。

　　“酒入愁腸，化作相思淚。”因為夜不能寐，故借酒澆愁，但酒一入愁腸都化作了相思淚，這真是欲遣鄉思反而更增鄉思之苦了。結拍兩句，抒情深刻，造語生新。作者另一首《御街行·紛紛墜葉飄香砌》則翻進一層，說：“愁腸已斷無由醉，酒未到，先成淚。”寫得似更奇警深至，但微有做作態，不及這兩句自然。寫到這里，郁積的鄉思旅愁在外物的觸發下發展到高潮，詞也就在這難以為懷的情緒中黯然收束。

　　這首詞上片寫景，下片抒情，這本是詞中常見的結構和情景結合的方式，其特殊性在于麗景與柔情的統一，更準確地說，是闊遠之境、秾麗之景、深摯之情的統一。寫鄉思離愁的詞，往往借蕭瑟的秋景來表達，這首詞所描繪的景色卻闊遠而秾麗。它一方面顯示了詞人胸襟的廣闊和對生活對自然的熱愛，反過來襯托了離情的可傷，另一方面又使下片所抒之情顯得柔而有骨，深摯而不流于頹靡。整體說來，這首詞的用語與手法雖與一般的詞類似，意境情調卻近于傳統的詩。這說明，抒寫離愁別恨的小詞是可以寫得境界闊遠，不局限于閨閣庭院。