從前，山上有座廟，廟里住著一個小和尚。
每天，小和尚都到山腳下挑水喝，一邊走一邊哼著小曲兒，生活過得很自在。過了些日子，又來了個高個兒和尚。于是他們抬水喝，生活跟以前一樣過得很自在。
后來又來了個胖和尚，這下可不得了，他們誰也不肯挑水喝了。小和尚想：“憑什么我挑呀？我還這么小。”高個兒和尚想：“憑什么我挑呀？我要干大事。”胖和尚想：“憑什么我挑呀？我年紀最大，應該讓他們挑。”
一連好多天沒有水喝，沒有水煮飯，他們又渴又餓，都快暈過去了。小和尚掙扎著站起來去挑水，高個兒和尚和胖和尚也跟著去。在三個人的共同努力下，一桶水被弄上了山。
有了水喝，他們都有了精神。小和尚第一個說：“以后，讓我來挑水吧，我不該等你們挑水。”高個兒和尚和胖和尚都不好意思地說；“我們也應該去挑水，不然沒有水喝，我們都會死的。”
從此以后，三個和尚互相關心，共同協作，愉快地生活在一起。