弈秋是第一個史上有記載的的圍棋專業棋手，也是史上第一個有記載的從事教育的圍棋名人。關于弈秋的姓名，清代學者焦循《孟子正義》里作有說明：古之以技傳者，每稱之為名，如醫和、卜徒父是也。此名弈秋，故知秋為其名，因通國皆謂之善弈，故以弈加名稱之。

　　弈秋是幸運的，春秋戰國延續五百年，他是留下名字的唯一的一位圍棋手，也是我們所知的第一位棋手。

　　圍棋見于我國史籍最早的記載，是春秋時期，至今已有二千六七百年的歷史了。弈秋是見于史籍記載的第一位棋手，而且是位“通國之善弈者”。關于他的記載，最早見于《孟子》。由此推測，弈秋可能是與孟子同時代的人，也可能稍早一些，由此也可以推測他大約生活在戰國初期。出現弈秋這樣的高手，說明當時圍棋已相當普及，可以肯定，像弈秋這樣的國手不只一人。

　　孟子稱弈秋為“通國之善弈者”。所贊通國善弈，雖未明定專稱，已類似后代所稱國手，并成為象征性名詞。后世稱某高手為“當代弈秋”者，即意味著其水平與國手相當。弈秋是當時諸侯列國都知曉的國手，棋藝高超，《弈旦評》推崇他為國棋“鼻祖”。

　　由于弈秋棋術高明，當時就有很多年青人想拜他力師。弈秋收下了兩個學生。一個學生誠心學藝，聽先生講課從不敢怠慢，十分專心。另一個學生大概只圖弈秋的名氣，雖拜在門下，并不下功夫。弈秋講棋時，他心不在焉，探頭探腦地朝窗外看，想著鴻鵠（天鵝）什么時候才能飛來。飛來了，好張弓搭箭射兩下試試。兩個學生同在學棋，同拜一個師，前者學有所成，后者未能領悟棋藝。學棋要專心，下棋也得如此，即使是弈秋這樣的大師，偶然分心也不行。有一日，弈秋正在下棋，一位吹笙的人從旁邊路過。悠悠的笙樂，飄飄忽忽的，如從云中撒下。弈秋一時走了神，側著身子傾心聆聽。此時，正是棋下到決定勝負的時候，笙突然不響了，吹笙人探身向弈秋請教圍棋之道，弈秋竟不知如何對答。不是弈秋不明圍棋奧秘，而是他的注意力此刻不在棋上。

　　這兩則小故事都記載在史書上。人們把它記下來，大概是想告誡后人們，專心致志是下好圍棋的先決條件，做事情要一心一意。