這首詞以抒情為主，把寫(xiě)景和敘事、憶舊和懷人、羈旅和離別、時(shí)間和空間，融匯為一個(gè)渾然的藝術(shù)整體，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

　　“望處雨收云斷”，是寫(xiě)即目所見(jiàn)之景，可以看出遠(yuǎn)處天邊風(fēng)云變幻的痕跡，使清秋之景，顯得更加疏朗。“憑闌悄悄”四字，寫(xiě)出了獨(dú)自倚闌遠(yuǎn)望時(shí)的憂思。這種情懷，又落腳到“目送秋光”上。“悄悄”，憂愁的樣子。面對(duì)向晚黃昏的蕭疏秋景，很自然地會(huì)引起悲秋的感慨，想起千古悲秋之祖的詩(shī)人宋玉來(lái)。“晚景蕭疏，堪動(dòng)宋玉悲涼”，緊接上文，概括了這種感受。宋玉的悲秋情懷和身世感慨，這時(shí)都涌向柳永的心頭，引起他的共鳴。他將萬(wàn)千的思緒按捺住，將視線由遠(yuǎn)及近，選取了最能表現(xiàn)秋天景物特征的東西，作精細(xì)的描寫(xiě)。“水風(fēng)輕、蘋(píng)花漸老，月露冷、梧葉飄黃”兩句，似乎是用特寫(xiě)鏡頭攝下的一幅很有詩(shī)意的畫(huà)面：只見(jiàn)秋風(fēng)輕輕地吹拂著水面，白蘋(píng)花漸漸老了，秋天月寒露冷的時(shí)節(jié)，梧桐葉變黃了，正一葉葉地輕輕飄下。蕭疏衰颯的秋夜，自然使人產(chǎn)生凄清沉寂之感。“輕”、“冷”二字，正寫(xiě)出了清秋季節(jié)的這種感受。“蘋(píng)花漸老”，既是寫(xiě)眼前所見(jiàn)景物，也寄寓著詞人寄跡江湖、華發(fā)漸增的感慨。“梧葉飄黃”的“黃”字用得好，突出了梧葉飄落的形象。“飄”者有聲，“黃”者有色，“飄黃”二字，寫(xiě)得有聲有色，“黃”字渲染了氣氛，點(diǎn)綴了秋景。作者捕捉了最典型的水風(fēng)、蘋(píng)花、月露、梧葉等秋日景物，用“輕”、“老”、“冷”、“黃”四字烘托，交織成一幅冷清孤寂的秋光景物圖，為下文抒情作了充分的鋪墊。“遣情傷”一句，由上文的景物描寫(xiě)中來(lái)，由景及情，詞中是一轉(zhuǎn)折。景物描寫(xiě)之后，詞人引出“故人何在，煙水茫茫”兩句，既承上啟下，又統(tǒng)攝全篇，為全詞的主旨。“煙水茫茫”是迷蒙而不可盡見(jiàn)的景色，闊大而渾厚，同時(shí)也是因思念故人而產(chǎn)生的茫茫然的感情，這里情與景是交織一起的。這幾句短促凝重，大筆濡染，聲情跌宕，蒼莽橫絕，為全篇之精華。

　　換頭“難忘”二字喚起回憶，寫(xiě)懷念故人之情，波瀾起伏，錯(cuò)落有致。詞人回憶起與朋友一起時(shí)的“文期酒會(huì)”，那賞心樂(lè)事，至今難忘。分離之后，已經(jīng)物換星移、秋光幾度，不知有多少良辰美景因無(wú)心觀賞而白白地過(guò)去了。“幾孤”，“屢變”，言離別之久，旨加強(qiáng)別后的悵惘。“海闊山遙”句，又從回憶轉(zhuǎn)到眼前的思念。“瀟湘”這里指友人所之地，因不知故人何，故云“未知何處是瀟湘”。

　　“念雙燕、難憑遠(yuǎn)信，指暮天、空識(shí)歸航”，寫(xiě)不能與思念中人相見(jiàn)而產(chǎn)生的無(wú)可奈何的心情。眼前雙雙飛去的燕子是不能向故人傳遞消息的，以寓與友人欲通音訊，無(wú)人可托。盼友人歸來(lái)，卻又一次次的落空，故云“指暮天、空識(shí)歸航”。這句詞思念友人的深沉、誠(chéng)摯的感情表現(xiàn)得娓娓入情。看到天際的歸舟，疑是故人歸來(lái)，但到頭來(lái)卻是一場(chǎng)誤會(huì)，歸舟只是空惹相思，好像嘲弄自己的癡情。一個(gè)“空”字，把急盼友人歸來(lái)的心情寫(xiě)活了。它把思念友人之情推向了高潮和頂點(diǎn)。詞人這里替對(duì)方著想，從對(duì)方著筆，從而折射出自己長(zhǎng)年羈旅、悵惘不堪的留滯之情。

　　“黯相望”以下，筆鋒轉(zhuǎn)回自身。詞人用斷鴻的哀鳴，來(lái)襯托自己的孤獨(dú)悵惘，可謂妙合無(wú)垠，聲情凄婉。“立盡斜陽(yáng)”四字，畫(huà)出了抒情主人公的形象，他久久地佇立夕陽(yáng)殘照之中，如呆如癡，感情完全沉浸回憶與思念之中。“立盡”二字言憑欄佇立之久，念遠(yuǎn)懷人之深，從而使羈旅不堪之苦言外自現(xiàn)。

　　柳永這首詞層次分明，結(jié)構(gòu)完整，脈絡(luò)井然，有效地傳達(dá)了詩(shī)人感情的律動(dòng)。同時(shí)修辭上既不雕琢，又不輕率，而是俗中有雅，平中見(jiàn)奇，雋永有味，故能雅俗共賞。