南箕北有斗，牽牛不負(fù)軛。

　　此詩(shī)開(kāi)篇寫(xiě)道：“明月皎夜光，促織鳴東壁。”在皎潔的月色光下，蟋蟀在低吟，并交織成一曲無(wú)比清切的夜之旋律。在此，詩(shī)人從視角和聽(tīng)覺(jué)兩方面描寫(xiě)了環(huán)境，不但表現(xiàn)出環(huán)境的幽靜，心境的凄然，而且也暗示了時(shí)間是很晚了，也就是下半夜時(shí)間。再看夜空，“玉衡指孟冬，眾星何歷歷。”北斗橫轉(zhuǎn)，那由“玉衡”“開(kāi)陽(yáng)”“搖光”三星組成的斗柄（杓），正指向天象十二方位中的“孟冬”，閃爍的星辰，更如鑲嵌天幕的明珠，把夜空輝映得一片璀璨。一切似乎都很美好，包括那披著一身月光漫步的詩(shī)人。在中國(guó)古代，人們都是根據(jù)斗星所指方位的變換來(lái)辨別節(jié)令的推移。據(jù)金克木先生解說(shuō)，“孟冬”在這里指的不是初冬節(jié)令（因?yàn)橄挛拿髡f(shuō)還有“秋蟬”），而是指仲秋后半夜的某個(gè)時(shí)刻。此時(shí)此刻詩(shī)人還在月下踽踽步，說(shuō)明詩(shī)人心神不寧，胸中纏繞著憂愁。

　　詩(shī)人默默無(wú)語(yǔ)，在月光下徘徊。“白露沾野草，時(shí)節(jié)忽復(fù)易。”野草上已沾滿晶瑩的露珠，在月光下顯得那樣晶瑩，寒氣逼人，明顯感覺(jué)到時(shí)節(jié)已經(jīng)轉(zhuǎn)換。詩(shī)人已經(jīng)感覺(jué)到，深秋已在不知不覺(jué)中到來(lái)，時(shí)光之流駛，又是一年秋天到來(lái)了。當(dāng)然，這里寫(xiě)了時(shí)間的快速流逝，也是在暗示時(shí)間不饒人，人也在一天天老去。怪不得往日的燕子（玄鳥(niǎo)）都不見(jiàn)了，原來(lái)已是秋雁南歸的時(shí)節(jié)。這些燕子又將飛往哪里去呢？——“秋蟬鳴樹(shù)間，玄鳥(niǎo)逝安適”？這就是詩(shī)人在月下所發(fā)出的悵然問(wèn)嘆。這問(wèn)嘆似乎只對(duì)“玄鳥(niǎo)”而發(fā)，實(shí)際上，它又是詩(shī)人那充滿失意的悵然自問(wèn)。從下文可知，詩(shī)人之游宦京華已幾經(jīng)寒暑。而今草露蟬鳴、又經(jīng)一秋，它們?cè)谠?shī)人心上所勾起的，是流離客中的無(wú)限惆悵和凄愴。

　　以上八句從描述秋夜之景入筆，抒寫(xiě)詩(shī)人月下徘徊的哀傷之情。適應(yīng)著秋夜的清寂和詩(shī)人悵惘、失意之感，筆觸運(yùn)得輕輕的，色彩也一片滲白；沒(méi)有大的音響，只有蟋蟀、秋蟬交鳴中偶發(fā)的、詩(shī)人那悠悠的嘆息之聲。當(dāng)詩(shī)人一觸及自身的傷痛時(shí)，情感便不兔憤憤起來(lái)。詩(shī)人久滯客中，在夜半如此焦灼難眠，那是因?yàn)樗?jīng)希望過(guò)、期待過(guò)，而今這希望和期待全破滅了。

　　理想破滅，心煩意亂，夜不能寐。于是，詩(shī)人寫(xiě)道：“昔我同門(mén)友，高舉振六翮。”這句是以鳥(niǎo)的展翅高飛比喻同門(mén)友的飛黃騰達(dá)。這在當(dāng)初，無(wú)疑如一道燦爛的陽(yáng)光，把詩(shī)人的前路照耀得五彩緩紛。他相信，“同門(mén)”好友將會(huì)從青云間垂下手來(lái)，提攜自己一把；總有一天，他將能與友人一起比翼齊飛、邀游碧空。但事實(shí)卻大大出乎詩(shī)人預(yù)料，昔日的同門(mén)之友，而今卻成了相見(jiàn)不相認(rèn)的陌路之人。他竟然在平步青云之際，把自己當(dāng)作走路時(shí)的腳跡一樣，留置身后而不屑一顧了。“不念攜手好，棄我如遺跡”，這毫不經(jīng)意中運(yùn)用的妙喻，不僅入木三分地刻畫(huà)了同門(mén)好友“一闊臉就變”的卑劣之態(tài)，同時(shí)又表露了詩(shī)人那不諳世態(tài)炎涼的無(wú)比驚訝、悲憤和不平。

　　至此全詩(shī)的主旨方才揭開(kāi)，那在月光下徘徊的詩(shī)人，原來(lái)就是這樣一位被同門(mén)好友所欺騙、所拋棄的落魄者。在他的背后，月光印出了靜靜的身影；而在頭頂上空，依然是明珠般閃爍的“歷歷”眾星。當(dāng)詩(shī)人帶著被拋棄的余憤怒仰望星空時(shí)，偏偏又瞥見(jiàn)了那名為“箕星”、“斗星”和“牽牛”的星座。詩(shī)人頓時(shí)生出一股無(wú)名的怨氣，指點(diǎn)著這些星座大聲責(zé)問(wèn)起來(lái)：“南箕北有斗，牽牛不負(fù)扼！”這里語(yǔ)出《小雅·大東》：“維南有箕，不可以顛揚(yáng)；維北有斗，不可以挹酒漿”"皖彼牽牛，不以服箱（車(chē)）”。詩(shī)人在此借用“南箕”“北斗”“牽牛”等星宿表現(xiàn)出了有虛名無(wú)實(shí)用，借此比喻朋友的有虛名無(wú)實(shí)用。失意落魄的詩(shī)人心中很是痛苦，夜不能寐，走出房間，仰望天空，看見(jiàn)星星，由此而想到“同門(mén)友”的淡漠，心中憂憤不已，苦悶無(wú)處發(fā)泄，就借此問(wèn)問(wèn)星星。其實(shí)，這里也暗示了詩(shī)人沒(méi)有什么朋友，即使有，也是十分功利的、無(wú)情意的人。

　　詩(shī)歌最后寫(xiě)道：“良無(wú)盤(pán)石固，虛名復(fù)何益？”想到當(dāng)年友人怎樣信誓旦旦，聲稱(chēng)同門(mén)之誼的“堅(jiān)如盤(pán)石”，可而今“同門(mén)”虛名猶存，“盤(pán)石”一樣的友情也再?zèng)]有了。詩(shī)人終于仰天長(zhǎng)嘆，以悲憤的感慨收束了全詩(shī)。這嘆息和感溉，包含了詩(shī)人那被炎涼世態(tài)所欺騙、所愚弄的無(wú)比傷痛和悲哀。

　　抒寫(xiě)這樣的傷痛和悲哀，本來(lái)只用數(shù)語(yǔ)即可說(shuō)盡。此詩(shī)卻偏從秋夜之景寫(xiě)起，初看似與詞旨全無(wú)關(guān)涉，其實(shí)均與后文的情感抒發(fā)脈絡(luò)相連：月光籠蓋悲情，為全詩(shī)敷上了凄清的底色；促織鳴于東壁，給幽寂增添了幾多哀音；“玉衡指孟”點(diǎn)明夜半不眠之時(shí)辰，“眾星何歷歷”暗伏箕、斗、牽牛之奇思；然后從草露、蟬鳴中，引出時(shí)光流駛之感，觸動(dòng)同門(mén)相棄之痛；眼看到了憤極“直落”、難以控馭的地步。這就是《明月皎夜光》寫(xiě)景抒憤上的妙處，那感嘆、憤激、傷痛和悲哀，始終交織在一片星光、月色、螺蜂、蟬鳴之中。