此詩共十句。首二句“依然臨江渚，長望倚河津”是一幅目送朋友風帆逝去的遠望圖。“依然”是依戀，可以從中看出詩人內心是何等懊喪。從“長望”的凝神注目中能夠窺見其情緒的起伏，有如這眼前的江水翻滾不已！

　　“鼓聲隨聽絕”以下六句可分為兩個層次，也可以把它看成兩個鏡頭。第一層次“鼓聲隨聽絕，帆勢與云鄰”兩句是電影長鏡頭中的遠景，寫船已經遠去的情狀。友人開船時的打鼓聲已在江空中絕響，而去帆也如脫弦之箭到了很遠的江際，似乎已經與云為鄰。這兩句都是寫詩人注目的那個遠去所在。

　　緊接著的四句是第二層，可以看作近乎特寫的近鏡頭。詩人回過頭來寫自己身邊的情景，也就是朋友剛才離去的那個地方。“泊處空余鳥，離亭已散人”，這個泊處是朋友離船所泊之處，離亭是朋友離去前曾經逗留過的亭子。詩人所以特別注目，或許是因為沒有來得及送別友人，因而對與友人剛剛駐足的地方產生情感上的牽連和遷移，其中有睹物思人的意味。泊處已空，只剩有飛鳥在盤旋往還，飛鳥是不領會詩人的離別之苦的，依舊追逐嬉戲，這就更加撩撥了詩人的惜別之情。離亭依舊存在，人卻已散去，物是人非，徒增感慨。詩人寫鳥亭的實有，更反襯出泊處的空寂和朋友之間的散落。下二句“林寒正下葉，釣晚欲收綸”仍是承上二句，說的是天氣寒冷而樹木紛紛落葉，時正向晚而釣者也要收起釣絲返家。這里對選取入詩的景即詩人的眼中景是頗具匠心的。林寒葉下，釣晚收綸正渲染出詩人獨立蒼茫、凄苦無著的情緒和氛圍，景的色調灰暗，從中可窺出詩人心中的悲涼。這里樹葉的紛紛落下象征著朋友的孤帆遠去、萍水飄泊，釣晚收綸暗示著詩人即將怏怏歸去。這種詩歌欣賞的二重境界基于作者創造的第一重境界，這樣才可以在欣賞、接受的過程中開拓出新的藝術天地。

　　最后二句是說朋友已去江漢而自己卻返歸城曲。“如何相背遠”，詩的語氣平淡樸素，其中深深透露出無可奈何的情調。這樣寫自己歸來的情狀于全詩而言，一是對江津送友不及情狀的續寫，更可見出詩人對朋友思念之深、之切；二是整個詩篇也更渾然一體，而且情意不絕，余音裊裊，更加顯得深厚蘊藉。