詩的前兩句“煙水尋常事，荒村一釣徒”從字面上看似乎有點消極。這里“荒村釣徒”是作者魯迅的自況，一般說來，這不是一位“戰士”而是一位“隱者”的形象。身在山水之間，心在江湖之上，以釣為樂，遠避塵世，這種人沒有什么積極于人世可言。然而，仔細推敲，作者魯迅這里雖以“釣徒”自況，但在第一句看似輕松自然地寫了一句“煙水尋常事”，對這一句可至關重要，因為這一句旨在說明，他是一位久經風浪，見過世面，敢于“直面人生”的戰士。他對風波的險惡不但毫不畏懼，而且已經習慣，可謂是“大風浪里好行船”的水手，是“任憑風浪起，穩坐釣魚船”的“釣者”。在這里，“荒村釣徒”不過是一個比喻，一個代號。即使從字面意思上也說明：在軍閥當局的迫害下，危機四伏，荊棘遍地，為了避開特務的監視和襲擊，作者魯迅只能像一個飄泊江湖的漁夫，過著動蕩不定的生活。他已經習慣了這樣的生活，因此也不以為然，只把它當成正常的情況。

　　詩的后兩句“深宵沉醉起，無處覓菰蒲”，是這首詩的重點。這兩句詩，含意十分豐富，感情也十分沉重，表現出作者因軍閥當局的迫害而生的悲憤就像飄泊于江湖的漁人，深宵酒醒，江水連天，四處茫茫，既尋不到一張棲身的蒲席，也找不到一點充饑的菰米，“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，襯托出艱苦困頓的處境，作者魯迅這里也沒有表現出一種消極無奈的情緒，因在前兩句詩中，他已經說出了自己對險惡處境十分習慣，并不會被困難和險惡嚇倒，這里之所以再一次強調自己所處的境地，更多的還是在揭露和抨擊軍閥當局對包括魯迅在內的革命的和進步的文化界人士的殘酷打擊和迫害，也表現了自己不畏艱難，要繼續斗爭下去的革命精神。

　　這首詩在藝術上形象鮮明，意境幽遠。全詩短短數句，即有簡練明晰的印象，眼前就像展現一幅煙水垂釣圖，甚至有如身歷其境的感覺，將各種景象完全融化在一起。詩中并無激烈慷慨之語，但詩的后面洶涌著澎湃的激情，有不盡的想象，不盡的思索。全詩比喻都是明喻（如“煙水”、“釣徒”、“深宵”、“菰蒲”等），卻又十分含蓄，“明”和“隱”，“含”和“露”，矛盾統一，緊密結合，反而相得益彰。