螃蟹，一般被視為橫行無忌、為非作歹的反面典型形象，皮日休在這首詩中所吟詠的螃蟹可以有不同的詮釋。有人認為此詩賦以螃蟹不畏強暴的叛逆性格。按照這種說法，在這首詩中，詩人熱情地贊揚了螃蟹的錚錚之骨、無畏之心和不懼強權、敢于“犯上”的壯舉，寄托了他對無私無畏、敢于“橫行”、沖撞人間“龍庭”的反抗精神的熱烈贊美和大聲呼喚。尤其是三四兩句，說螃蟹不僅不怕天帝雷電，而且更不怕海龍王的強權，含蓄地表達了詩人對螃蟹不畏強暴的叛逆性格的頌揚之情。但也有人認為此詩對螃蟹形象的刻畫，是塑造了一個橫行無忌、為非作歹的反面典型形象，入木三分地諷刺了社會上一些橫行霸道之人。所謂詩無達詁，兩種理解都不無道理。

　　這首詩在藝術表現技巧上很有值得稱道之處。首先，是多側面的形象描寫。首句“未游滄海早知名”，是通過詩人久聞螃蟹大名，從遠處來極寫蟹在詩人心中的崇高地位。一個“早”字，既顯示了螃蟹所負盛名時間之久，又表現了詩人對螃蟹品格愛慕之日深。次句“有骨還從肉上生”，重在描寫螃蟹的外形。“有骨”，有甲殼，是螃蟹與無骨軟體動物的重要區別，也是它賴以生存的手段。“有骨”二字暗寓了詩人對螃蟹身有傲骨的贊美之情。三、四兩句“莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行”，是從心靈世界的角度為螃蟹敷彩。傳說天帝是宇宙的最高統治者，海龍王是水族的主宰，雷電是天帝怒氣的產物。螃蟹不僅不怕天帝雷電，而且更不懼龍王的強權，即使在龍王的龍庭中，它也敢于“橫行”。正是由于這多方面的鏤刻，從而使螃蟹不畏強權的叛逆性格具有了立體感。

　　其次，把深厚的思想感情含蓄地寄寓在妙趣橫生的形象中，也是此詩的顯著藝術特色。封建秩序不容許叛逆思想的公開表達，詩歌的藝術規律也要求作者的思想傾向要盡力融入藝術形象中，這些都是詩人以“橫行”之蟹的形象寄寓反抗意識的原因。詩中，詩人頌揚螃蟹的叛逆性格，并未流于直露，而是從“名”“骨”“心”“橫行”等側面逐層對蟹的形象賦之于人的品格、加以刻畫、讓讀者從蟹那具有立體感的形象中自行品味蘊含其中的主旨思想。

　　此詩語言形象、幽默、傳神，把螃蟹的形象和神態寫得活靈活現，全詩不著一個“蟹”字，對蟹的寫照可謂極致。