這首詩題為《晚桃花》，它不僅描繪了“春深欲落”的“晚開”桃花的冷清與孤寂，而且通過對桃花的憐惜和詠嘆，抒發了詩人的珍愛人才之情。

　　首聯“一樹紅桃椏拂池，竹遮松蔭晚開時”，先勾畫桃花灼灼盛開、綽約動人的形象，以及它的清幽的生活環境。滿樹桃花，紅艷似火，它的枝椏伸向池塘的水面，在微風的吹拂下，輕輕搖曳，翠竹掩映，青松遮蓋，它雖然遠離百花又開放得較晚，但卻有著自己獨特的風格與個性。

　　次聯“非因斜日無由見，不是閑人豈得知”，是從首聯描寫轉人三聯議論的自然過渡。詩人感嘆，這美麗的花只因偶然的機緣才被人發現，若不是斜日臨照，與紅花相映，人們便觀賞不到這“一樹紅桃”；若不是作者自己是一個投閑置散的人，就不會知道在這“竹遮松蔭”的幽靜之處，還會有艷麗動人的桃花。

　　第三聯“寒地生材遺較易，貧家養女嫁常遲”是詩中的警句，也是全詩的主旨所在。詩人把警策的議論和形象化的比喻結合起來，既顯露出銳利的諷諭，批判的鋒芒，又含蓄蘊藉，發人深思。因為生長在貧寒的地方，便容易受到冷落和輕視，花木是這樣，人亦如此。作者用貧家女兒的遲嫁，這一常見的社會現象，生動譬比，實際上提出了一個十分重大的問題:識別人才和選拔人才的問題。不應因為家世貧寒，便棄而不用，選拔人才應當唯賢是舉，廣為搜羅，這正是詩人要抒寫的真正思想。

　　末聯“春深欲落誰憐惜，白侍郎來折一枝”便緊緊承接著第三聯的議論和慨嘆，寫出了詩人對桃花的憐惜與珍愛。他獨具慧眼，折取一枝，這種與眾不同的惜花之情，正反映出詩人對人才問題不同流俗的見解。

　　這首詩借景言情，情因景生。正是晚放的“一樹紅桃”觸發了詩人的創作機緣，才使他生發出那么深長的聯想與感慨。前人論白居易之詩時說：“善言情者，吞吐深淺，欲露還藏，便覺此衷無限。”（陸時雍《詩鏡總論》）白居易的詩雅俗共賞，富有情味，他所運用的語言大都淺顯平易，接近口語，但又十分注意語言的加工和提煉，以便使通俗的字句，表達出深厚的情致。這首詩中的“一樹紅桃椏拂池”、“貧家養女嫁常遲”等詩句，既自然流出，不覺晦澀，又不同于生活中的口語，顯然經過了詩人的選擇、提煉和藝術加工。