上片，寫王朝云與蘇軾一樣過著艱苦的生活，以及對美好生活的向往。開頭兩句，以發問的句式，突出王朝云這位“江南游女”的憧憬，問蘇軾“何年歸得去”朝廷？文后并未立即回答，為下片的行文留下了回味的伏筆。接著第三、四句，采用特寫細節的筆法，通過“兩足如霜”這些細節，以小見大地突出“江南游女”王朝云飽嘗風雨，與蘇軾患難與共的堅強性格。

　　下片，以夢幻與現實相結合的手法，再現了王朝云與蘇軾美好的夜話。“江亭夜語，喜見京華新樣舞，蓮步輕飛”。先推出“夜語”的背景“江亭”。這是極為美麗的長江線上的景觀。再推出夢幻般的昔日風流鏡頭：“喜見京華新樣舞，蓮步輕飛”。“新樣舞”令他們眼花繚亂，“蓮步輕飛”，令他們神魂顛倒。一個“喜”字，生動地傳達了他們當年的榮耀，一個“見”字，準確地重現出昔日的風光。正因如此，“遷客今朝始是歸”就暗含了蘇軾的人生命運將被改變，令人感到萬幸。“遷客今朝始是歸”恰好與詞的開頭“何年歸得去”問語相呼應，王朝云的欲歸去的美好心愿得以滿足。事實上，蘇軾離黃赴汝并不很久，第二年又奉宋神宗之命復朝奉郎赴登州，接著任尚書禮部郎中、起居舍人、中書舍人等職。

　　全詞，以蘇軾與王朝云之間的對答為中心線，疏解了蘇軾積郁四年多的愁情。尤其“江亭夜語”，更使蘇軾風流蘊藉，心曠神怡。從與王朝云的“夜語”到他們“始是歸”的現實，既是蘇軾宣布貶居生涯的終結，更是蘇軾寫作離別詩詞藝術境界的升華。以點代面，淋漓盡致。