全詩清晰地顯現出三個層次。

　　首四句總寫秋日的節侯特點及其在人們心理上的反映。前二句首先寫出秋天的一派肅殺之氣。“仲秋月”就是農歷八月，是典型的秋日，此時天氣轉涼，霜露漸起，百物凋零，所以冠以“蕭瑟”二字。“飂戾風云高”是說此時節云淡天高，秋風陣陣。“飂戾”就是風聲。如此蕭瑟的節候自然會在人們的心理上產生感應：住在山中的人會首先感到這時序的變化；遠行在外的人很容易產生凄涼之感、思家之念，以至于要放聲唱歌來舒散心中的愁悶。這一層寫出了對秋日的總體印象，為后面的具體描寫秋景張本。

　　接下六句為第二層意思，寫自身所感到的節候變化。“疏林積涼風，虛岫結凝霄”，是說稀疏的樹林中不斷地刮起冷風，空蕩蕩的山巒上聚集著濃云，這是山林中的變化。“湛露灑庭林，密葉辭榮條”是說濃重的露水灑落在庭院中的樹上，繁密的葉子就從茂盛的枝條上落下，這是庭院中的變化。這種無情的肅殺之氣雖說無可抗拒，但在受其摧殘的時間和程度上，各種景物是不相同的，那是它們各自的品質和抗御能力不一樣，所以緊接著補了兩句：菌是一種壽命極短的植物，《莊子》上曾說過“朝菌不知晦朔”，所以作者撫之而生悲。蒼松不怕寒冷，秋氣無損于它，所以作者不禁要攀其枝葉，投以羨慕的眼光。這一層寫的雖是眼前常見景物，刻畫卻是精細而鮮明的，而且詩人還為之動了悲、羨之情，足見他并沒有用哲人的冰冷目光去靜觀這種“時變”，而是飽含著詩人的感情去體察的，也就是說詩人是以熱呼呼的心腸描繪出這秋日的凄清畫面的，所以其間充溢著濃郁的詩意。

　　松柏是高潔品質的象征，上句詩人既有羨于松，雖是寫景，但個人志趣已經流露，后四句遂順調轉入抒寫自己的情志。“垂綸在林野，交情遠市朝”，是說：在這秋天的日子里，大自然盡管如此蕭瑟，我還是愿意投身于它的懷抱，遠遠地來到林邊野外釣魚，與朝廷、市場這些爭名爭利的場所斷絕聯系。為什么要如此呢？因為“淡然古懷心，濠上豈伊遙”，意思是說：只要把紛繁的世界看得淡漠，無求于人，無苛于己，保持著遠古人的心胸，那我們離無為自適的境界也就不遠了。“濠上”一典出于《莊子》的《秋水》篇，其中寫莊子與惠施在濠上（在今安徽鳳陽）閑游，看到鰷魚從容出游，因而引起了魚究竟知不知道快樂的一番辯論，后世就把濠上指代逍遙閑游的地方，把崇尚老莊就說成是濠上之風。此二句是談玄論虛之詞，也是全篇的旨歸。道家認為一切禮樂道德等社會規范，以及人們有組織的行動與交往都是對人的自然本性的扼殺，所以他們要擺脫一切制度與文明的束縛，把任情適性、歸真返樸當作終身追求的目標。這里頌揚的也就是這種精神。

　　孫綽此詩雖也涉及玄理，卻并不淡然寡味。首先，作者是在對秋日景象的描繪和由此而產生的悲、羨之情上引出對濠上之風的頌揚的，這是詩歌藝術上常用的諷詠比興法，因此自然也具有藝術感染力。其次，此詩所涉及的玄理，并非闡釋道家的具體教義，僅僅是表明一種歸依道風的感情，而表現感情乃是詩歌的天職，詩情詩味即由此出，這也是此詩不乏詩味的原因。

　　當然，此詩雖也較多地寫了山水風景，林野秋色，但因為它既未以游覽作為描寫景物的過程和手段，也沒有把自然景物作為美感觀照的主位對象，所以它仍屬于玄言詩，還不是一首山水詩。但是，孫綽本人是愛好山水的，描摹山水的本領也是高超的（例如其《天臺山賦》就寫得擲地有聲），而且他“借山水以化其郁結”（《三月三日蘭亭詩序》），所以他詩中的自然景物（包括山水），也就應當另眼相看了。此詩借秋日景物來表明其向往濠上之風，也就是為了化解其胸中郁結，這與“老莊告退”后興起的山水詩有著共同之處。更明確地說，被稱為空洞虛泛的玄學，卻也有其注重自然之道、注重人與自然相和諧的一面。作為玄學的詩歌形式的玄言詩，因而也有其注重從自然——山水之中體悟玄理，亦即企圖讓自然景物與人的思想取得和諧的傾向。正是這個傾向的不斷發展延伸，才終于有了以山水為重頭、而玄理退居為“尾巴”的山水詩。孫綽此詩中，闡明玄理雖然還是詩的主要目的，但談玄在篇幅上已是“尾巴”了。因此，如果說此詩包含著山水詩的某些因素或萌芽，應該是符合實際的。