17歲到蘇州虎丘云巖寺出家，拜虎丘僧明覺為師，閉戶讀書。20歲受具足戒后，廣研經(jīng)教。對(duì)修寺、刻經(jīng)，頗有業(yè)績(jī)。始自楞嚴(yán)寺，終至云居寺，復(fù)興梵剎計(jì)15所。萬歷七年（1579），他為流通大藏，謀易梵 為方冊(cè)。萬歷十七年，方冊(cè)藏始刻于五臺(tái)山，4年后，南遷至浙江徑山，其門人如奇等主持其事，貯藏經(jīng)版于化城寺。他提倡發(fā)愿禮拜十方三世一切佛法僧和西天東土歷代傳宗判教，并翻傳秘密章句諸祖菩薩等，對(duì)佛教采取各宗并重的態(tài)度。明末閹黨專權(quán)，橫征暴斂，民不聊生。萬歷二十八年南康（今江西星子、永修等縣地）太守吳寶秀奮起抗稅，被捕下獄，其妻陳氏哀憤自盡。真可聞?dòng)嵓锤熬熥o(hù)吳，觸怒閹黨權(quán)貴。隨后，被誣造作“妖書”（謊傳神宗改立太子）下獄。萬歷三十一年卒于獄中。徒眾將其遺骸浮葬于京西，后移至浙江徑山寂照庵，再遷到大慧塔后的文殊臺(tái)，萬歷四十四年荼毗立塔。生平律身至嚴(yán)，一衲無余。