這首詩極富于哲理。詩的前兩句是歷來傳頌的名句。“疾風知勁草”一語，出自宋·范曄《后漢書·王霸傳》。此語原為漢光武帝劉秀贊譽王霸之言。光武謂霸曰：“潁川從我者皆逝，而子獨留努力，疾風知勁草。”后世遂用以比喻只有經過危難或戰亂的嚴峻考驗，才能識別出誰的意志堅強，誰是忠誠可靠者。作者李世民在此詩中用此贊美蕭瑀。次句的“板蕩”乃《詩經·大雅》中兩篇作品的名稱。《板》、《蕩》二詩譏刺周厲王無道，敗壞政局。后以“板蕩”代指政局變亂。在風和日麗的日子里，“勁草”混同于一般的草；在和平安定的環境中，“誠臣”也容易混同于一般的人，其特殊性沒有顯現出來，因而不易鑒別。只有經過猛烈大風和動亂時局的考驗，才能看出什么樣的草是強勁的，什么樣的人是忠誠的。

　　后二句則另換角度，繼續盛贊蕭瑀。徒有一時之勇的“勇夫”并不懂得真正的“義”，而真正的“智者”必然心懷仁德。這里告訴讀者，只有忠誠還是不夠的，要智勇雙全，才算是有用之才。有勇無謀，莫言義；有智無勇，難施仁。

　　這首詩詩意淺顯，說理形象，寓意深刻，言簡意賅地揭示了“智”、“勇”、“仁”、“義”之間的辯證關系。這不僅對于知人善任具有現實意義，而且，對于讀者的自我完善，如何使自己成為智勇雙全的有用之才方面，也具有啟迪作用。“疾風知勁草，板蕩識誠臣”二句，如今引用它，比喻只有經過尖銳復雜斗爭的考驗，才能考查出一個人的真正品質和節操，才能顯示出誰是忠貞的強者。