此詩寫詩人對早春景色的熱愛。前兩句突出詩題中的“早春”之意。首句是詩人在城東游賞時對所見早春景色的贊美。這里有兩層意思，既是表明，為詩家所喜愛的清新景色，正在這早春之中；同時也表明，這清新的早春景色，最能激發詩家的詩情。一個“清”字用得貼切。這里不僅指早春景色本身的清新喜人，也兼指這種景色剛剛開始顯露出來，還沒引起人們的注意，所以環境顯得很清幽。

　　第二句緊接第一句，是對早春景色的具體描繪。早春時，柳葉新萌，其色嫩黃，俗稱“柳眼”。“才”字“半”字，都是暗示“早”。如果只籠統地寫柳葉初生，雖也是寫“早春”，但總覺得平淡無味。詩人抓住了“半未勻”這種境界，使人仿佛見到綠枝上剛剛露出的幾顆嫩黃的柳眼，那么清新宜人。這不僅突出了“早”字，而且把早春之柳的風姿勾畫得非常逼真。生動的筆觸蘊含著作者極其歡悅和贊美之情。早春時節，氣候寒冷，百花尚未綻開，唯柳枝新葉，沖寒而出，最富有生機，最早為人們帶來春天的消息。寫新柳，恰好抓住了早春景色的特征。

　　前兩句已將早春之神寫出，如再作具體描繪，必成贅言。后兩句用“若待”兩字一轉，改從對面著筆，用芳春的艷麗景色，來反襯早春的“清景”。上林苑繁花似錦，寫景色的秾艷已極；游人如云，寫環境之喧嚷如市。這后兩句與前兩句，正好形成鮮明的對照，更反襯出詩人對早春清新之景的喜愛。同時這也是比喻之筆，“俱是看花人”不僅僅是說錦繡滿地，觀賞花的人多，更是說人已功成名就，人們爭趨共仰。因此，此詩的深層意旨是：求賢助國、選拔人才，應在他們地位卑微、功績未顯之際，猶如嫩柳初黃、色彩未濃之時。這時若能善于識別、大膽扶持，他們就會迅速成材，擔當大用；如果等到他們功成志得、譽滿名高，猶如花開錦繡、紅映枝頭，人們爭趨共仰，就不用人去發現和幫助了。

　　全詩將清幽、秾艷之景并列而出，對比鮮明，色調明快；同時含蘊深刻，耐人尋味，堪稱佳篇。