詞的上片開篇“四海十年兵不解，胡塵直到江城”，包含著豐富的歷史事實(shí)，包括從宣和七年金滅宋至紹興四年金軍兵臨建康城下這段歷史。前半句表達(dá)作者對(duì)侵犯者的憤慨，后半句表達(dá)他對(duì)朝廷的不滿。兩句正面點(diǎn)提形勢(shì)，訴說(shuō)對(duì)進(jìn)犯者的譴責(zé)，和對(duì)造成“胡塵直到江城”局面的趙宋王室的不滿。這一起句，具有統(tǒng)領(lǐng)全詞的作用。下文所寫愁苦心情、歸隱的愿望，與故人告別的原因，皆根源于此句。由興亡之變興起興亡之嘆，由此引出下面嘆老、送老、別友之事。“歲華銷盡客心驚”，作者心驚于十年時(shí)間倏忽而逝，而自己報(bào)國(guó)無(wú)望，國(guó)事亦難以振興。“疏髯渾如雪，衰涕欲生冰”，這一句表達(dá)了作者對(duì)于自己年華老去、無(wú)法馳騁疆場(chǎng)的遺恨，以及因國(guó)事而涕淚不止的憂慮之情。

　　詞的下片，“送老”一詞，上承“歲華銷盡”、“疏髯”、“衰涕”，下啟“吳興”、“別愁”、“孤影”，是貫通上下詞意的關(guān)鍵詞。歸隱雖是作者所愿，但是他卻不忍心與老朋友道別。“相望”二字，點(diǎn)出依依惜別之態(tài)。“別愁深夜雨，孤影小窗燈”是作者與故人分別之后，對(duì)故人孤獨(dú)愁苦情態(tài)的想象。深夜的細(xì)雨、窗燈、孤影、別愁，共同構(gòu)成一幅凄迷傷感的別后思念圖。作者不寫自己別后如何思念故人，卻反過(guò)來(lái)想象故人如何思念自己。他想象故人深夜獨(dú)對(duì)燈影，孑然一身，實(shí)際上對(duì)應(yīng)的是自己的孤獨(dú)寂寞。除此之外，這兩句承上“故人相望若為情”，是懸想別后故人孤愁情狀。詞人借用蘇軾詩(shī)的意象，以“別愁”、“孤影”表之，見(jiàn)故人于今獨(dú)處無(wú)侶之苦，也反襯出自己的孤苦處境。最后一句以景作結(jié)，將詞一開始拋出的對(duì)國(guó)家興亡的憂慮，收結(jié)到深夜孤燈下的身影中，多少慨嘆都蘊(yùn)涵于其中。正因?yàn)椴谎裕炊辛搜圆槐M的深意。

　　就藝術(shù)特色而言，這首詞起承轉(zhuǎn)合，意脈不斷，巧妙無(wú)痕。起首兩句指出：兵禍不止，以至于“胡塵直到江城”。這一形勢(shì)。此后雖然不再有一個(gè)字提到興亡，但由此種下的興亡之慨，隨處可見(jiàn)。這樣開頭，有籠罩之功力。至過(guò)變處，詞云“送老”，這和“十年”、“歲華銷盡”、“疏髯”、“衰涕”是完全一致的，因而這兩個(gè)字可謂承接嚴(yán)密。上片言老，是說(shuō)國(guó)事不寧，個(gè)人衰弱而下片言老，則是尋求自己的歸宿。所以“送老”一語(yǔ)承上而啟下“應(yīng)吳興”、“別愁”、“孤影”，與之一脈相承。詞到終了，卻用雨天深夜之中，小窗前殘燈映照下的“故人”形象收束，用環(huán)境描寫來(lái)寄托難言的苦衷，創(chuàng)造出迷離恍惚的氣氛，不但收來(lái)有力，而且含“有余不盡”之妙。

　　全詞情感真摯深沉，沉郁中蘊(yùn)含著滿腔的愛(ài)國(guó)情懷，言有盡而意無(wú)窮。