此詩可分為兩大部分。前一部分主要寫張說巡邊的歷史背景，“朔南方偃革，河右暫揚旌”說明朝廷是因為邊境發生戰事派遣燕國公巡邊。同時，“寵錫從仙禁，光華出漢京”，寫出了出京時張說的光彩。其實，張說出任朔方節度使，說白了就是貶官，作者把貶官寫得如此榮耀，一則因為應制詩不能顯出不滿之意，二來這樣寫也是對友人的一種寬慰。后一部分主要贊揚張說的政治才能以及對他建功立業的期望。“聞風六郡伏，計日五戎平”，形象地說明了張說的治邊才能。“山甫歸應疾，留侯功復成”，以仲山甫與張良來比喻張說，仲山甫與張良都是古代杰出的輔弼大臣，這充分表明了作者對張說的欽佩。而結聯“四牡何時入，吾君憶履聲”說“吾君”也盼望張說早日凱旋，對張說是一種莫大的激勵。

　　此詩還有一個值得注意的地方，就是張九齡對唐玄宗興戰之心的暗中諷諫。當時唐玄宗送行詩中有“三軍臨朔野，駟馬即戎行”、“戈劍靖要荒”等詩句，表明要耀武揚威，戰服邊疆，與張九齡同時的其他大臣奉和圣制詩，大多順玄宗意，對朝廷興戰歌功頌德。而張九齡此詩開篇高擎“宗臣事有征，廟算在休兵”，指出朝廷開戰的目的不是戰爭本身而是制止戰爭。針對唐玄宗尚戰，張九齡為防微杜漸，希望能以諷諫感悟帝王興戰之心。這在“開元盛世”的背景下，實為難得。