這是一首詠物詩。詩人以清麗的語言，含蘊(yùn)的筆觸，刻畫了梅花傲寒的品性，素艷的風(fēng)韻，堅強(qiáng)地盛開，并以此寄托自己的意志。其狀物清潤素雅，抒情含蓄雋永。

　　首聯(lián)即以對比的手法，描寫梅花不畏嚴(yán)寒的秉性。“萬木凍欲折，孤根暖獨回”，是將梅花與“萬木”相對照：在嚴(yán)寒的季節(jié)里，萬木經(jīng)受不住寒氣的侵襲，簡直要枝干摧折了，而梅樹卻像凝地下暖氣于根莖，恢復(fù)了生機(jī)。“凍欲折”說法雖然略帶夸張。然而正是萬木凋摧之甚，才更有力地反襯出梅花“孤根獨暖”的性格，同時又照應(yīng)了詩題“早梅”。

　　第二聯(lián)“前村深雪里，昨夜一枝開”，用字雖然平淡無奇，卻很耐咀嚼。詩人以山村野外一片皚皚深雪，作為孤梅獨放的背景，描摹出十分奇特的景象。“一枝開”是詩的畫龍點睛之筆：梅花開于百花之前，是謂“早”；而這“一枝”又先于眾梅，悄然“早”開，更顯出此梅不同尋常。據(jù)《唐才子傳》記載，齊己曾以這首詩求教于鄭谷，詩的第二聯(lián)原為“前村深雪里，昨夜數(shù)枝開。”鄭谷讀后說；“‘?dāng)?shù)枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳。”齊己深為佩服，便將“數(shù)枝”改為“一枝”，并稱鄭谷為“一字師”。這雖屬傳說，但仍可說明“一枝”兩字是極為精彩的一筆。此聯(lián)象是描繪了一幅十分清麗的雪中梅花圖：雪掩孤村，苔枝綴玉，那景象能給人以豐富的美的感受。“昨夜”二字，又透露出詩人因突然發(fā)現(xiàn)這奇麗景象而產(chǎn)生的驚喜之情；肯定地說“昨夜”開，明昨日日間猶未見到，又暗點詩人的每日關(guān)心，給讀者以強(qiáng)烈的感染力。

　　第三聯(lián)“風(fēng)遞幽香出，禽窺素艷來”，側(cè)重寫梅花的姿色和風(fēng)韻。此聯(lián)對仗精致工穩(wěn)。“遞”字，是說梅花內(nèi)蘊(yùn)幽香，隨風(fēng)輕輕四溢；而“窺”字，是著眼梅花的素艷外貌，形象地描繪了禽鳥發(fā)現(xiàn)素雅芳潔的早梅時那種驚奇的情態(tài)。鳥猶如此，早梅給人們帶來的詫異和驚喜就益發(fā)見于言外。以上三聯(lián)的描寫，由遠(yuǎn)及近，由虛而實。第一聯(lián)虛擬，第二聯(lián)突出“一枝”，第三聯(lián)對“一枝”進(jìn)行形象的刻畫，寫來很有層次。

　　末聯(lián)語義雙關(guān)，感慨深沉：“明年如應(yīng)律，先發(fā)望春臺。”此聯(lián)字面意不難理解。然而詠物詩多有詩人思想感情的寄托。這里“望春臺”既指京城，又似有“望春”的含義。齊己早年曾熱心于功名仕進(jìn)，是頗有雄心抱負(fù)的。然而科舉失利，不為他人所賞識，故時有懷才不遇之慨。“前村深雪里，昨夜一枝開”，正是這種心境的寫照。自己處于山村野外，只有“風(fēng)”、“禽”作伴，但猶自“孤根獨暖”，頗有點孤芳自賞的意味。又因其內(nèi)懷“幽香”、外呈“素艷”，所以，他不甘于前村深雪“寂寞開無主”的境遇，而是滿懷希望：明年（他年）應(yīng)時而發(fā)，在望春臺上獨占鰲頭。辭意充滿著自信。“先發(fā)望春臺”實際是詩人渴望到京城施展才華、獨占鰲頭、實現(xiàn)自己遠(yuǎn)大抱負(fù)的自信宣言。

　　全詩詠物寫景，語言清麗傳神，為讀者描摹出一幅風(fēng)韻十足的“寒雪早梅圖”，有“狀難寫之景如在目前”之神；突出了早梅不畏嚴(yán)寒、傲然獨立的個性，創(chuàng)造了一種高遠(yuǎn)的境界。借物喻己，含蘊(yùn)深藉，詩人懷才不遇、清高孤傲、堅貞不屈、執(zhí)著自信的節(jié)操情懷蘊(yùn)含景中，又具“含不盡之意見于言外”之妙。神妙畢備，意蘊(yùn)雋永，堪稱詩林“詠物臺”上的一枝獨秀！