此詩第一句開門見山，用質樸蒼老的筆法，點出了滕王閣的形勢。滕王閣是高祖李淵之子滕王李元嬰任洪州都督時所建。故址在今江西新建西章江門上，下臨贛江，可以遠望，可以俯視，下文的“南浦”、“西山”、“閑云”、“潭影”和“檻外長江”都從第一句“高閣臨江渚”生發出來。滕王閣的形勢是這樣的好，但是如今閣中有誰來游賞呢？想當年建閣的滕王已經死去，坐著鸞鈴馬車，掛著琳瑯玉佩，來到閣上，舉行宴會，那種豪華的場面，已經一去不復返了。第一句寫空間，第二句寫時間，第一句興致勃勃，第二句意興闌珊，兩兩對照。詩人運用“隨立隨掃”的方法，使讀者自然產生盛衰無常的感覺。寥寥兩句已把全詩主題包括無余。

　　三四兩句緊承第二句，更加發揮。閣既無人游賞，閣內畫棟珠簾當然冷落可憐，只有南浦的云，西山的雨，暮暮朝朝，與它為伴。這兩句不但寫出滕王閣的寂寞，而且畫棟飛上了南浦的云，寫出了滕王閣的居高，珠簾卷入了西山的雨，寫出了滕王閣的臨遠，情景交融，寄慨遙深。

　　至此，詩人的作意已全部包含，但表達方法上，還是比較隱藏而沒有點醒寫透，所以在前四句用“渚”“舞”“雨”三個比較沉著的韻腳之后，立即轉為“悠”“秋”“流”三個漫長柔和的韻腳，利用章節和意義上的配合，在時間方面特別強調，加以發揮，與上半首的偏重空間，有所變化。“閑云”二字有意無意地與上文的“南浦云”銜接，“潭影”二字故意避開了“江”字，而把“江”深化為“潭”。云在天上，潭在地下，一俯一仰，還是在寫空間，但接下來用“日悠悠”三字，就立即把空間轉入時間，點出了時日的漫長，不是一天兩天，而是經年累月，很自然地生出了風物更換季節，星座轉移方位的感慨，也很自然地想起了建閣的人而今安在。這里一“幾”一“何”，連續發問，表達了緊湊的情緒。最后又從時間轉入空間，指出物要換，星要移，帝子要死去，而檻外的長江，卻是永恒地東流無盡。“檻”字“江”字回應第一句的高閣臨江，神完氣足。

　　這首詩一共只有五十六個字，其中屬于空間的有閣、江、棟、簾、云、雨、山、浦、潭影；屬于時間的有日悠悠、物換、星移、幾度秋、今何在，這些詞融混在一起，毫無疊床架屋的感覺。主要的原因，是它們都環繞著一個中心──滕王閣，而各自發揮其眾星拱月的作用。

　　唐詩多用實字（即名詞），這與喜歡多用虛字（尤其是轉折詞）的宋詩有著明顯的區別。例如，三四兩句中，除了“飛”字和“卷”字是動詞以外，其余十二個字都是實字，但兩個虛字就把十二個實字一齊帶動帶活了，唐人的善用實字，實而不實，于此可見。

　　另外，詩的結尾用對偶句法作結，很有特色。一般說來，對偶句多用來放在中段，起鋪排的作用。這里用來作結束，而且不象兩扇門一樣地并列（術語稱為扇對），而是一開一合，采取“側勢”，讀者只覺其流動，而不覺其為對偶，顯出了王勃過人的才力。后來杜甫的七言律詩，甚至七言絕句，也時常采用這種手法，如“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”，“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄”，“流連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼”等。可見王勃對唐詩發展的影響。