地球誕生于大約距今46億年之前，然后就開始了地球傳奇的演化歷程，最早大約在距今35億年之前，地球上就開始出現了生命，隨著生物從簡單到復雜、低等到高等的進化，最終形成了地球上豐富多彩的生物多樣性，目前推測地球上大約有870萬個物種。
納馬夸蘭沙漠
當然，生物和所生存的地理環境是相互影響的，在不同的地理環境中形成了不同的生物種類，從熱帶到寒帶、從陸地到海洋、從地表到地下，都有生物物種的分布，形成了豐富多彩的生物多樣性。陸地物種分布，由于自然環境的差異，數量也差異很大，一般來說在氣候上面，熱量高的地方物種較多，降水多的地方物種較多。
納馬夸蘭沙漠地圖
熱帶雨林氣候條件下的熱帶雨林，應該是地球上生物多樣性最為豐富的區域，在全球主要的熱帶雨林分布區，如非洲的剛果盆地、南美洲亞馬孫平原，熱帶雨林地區擁有全球大約一半的生物物種。而有些地區，由于自然環境相對惡劣，比如干旱的沙漠地區，往往物種數量相對較少。
熱帶雨林
但是位于非洲南部，從納米比亞西南部到南非西北部的納馬夸蘭沙漠，南北長約1000公里，總面積達到44萬平方公里，和我國黑龍江省的面積相當。納馬夸蘭沙漠是地球上最奇特和最不同尋常的沙漠，深受人們的關注，因為此處雖為沙漠地區，但是卻有著豐富的生物多樣性，在納馬夸蘭沙漠竟然生長著超過3000種植物，而且很多都是當地特有的物種。
納馬夸蘭
納馬夸蘭沙漠是地球上唯一的生物多樣化干旱區，區域內有超過1000多種多肉植物，占全球多肉植物種類的10%。為什么在納馬夸蘭沙漠會出現這么多的生物物種呢？生物的生存需要水分，而納馬夸蘭地區常年受到副熱帶高氣壓的控制，盛行下沉氣流，降水稀少。同時，又位于來自印度洋的濕潤空氣的背風坡，也得不到降水，所以形成沙漠氣候。
納馬夸蘭沙漠的多肉植物
一般來說，干旱的氣候很難孕育豐富的物種，但是納馬夸蘭沙漠并非好無水分，當地是一個多霧的地區，一年中有超過150天是霧天，霧氣中的水分提供了植物生長所需的水分，當然，靠這種方式得到的水分是十分有限的，所以生長的植被只能是需水量小、生存能力強的物種，比如多肉植物。每年，到了當地春季，納馬夸蘭沙漠就會形成一片片花的海洋，顯出盎然的生機。
納馬夸蘭沙漠的花海