《大衛(wèi)·科波菲爾》是19世紀(jì)英國批判現(xiàn)實(shí)主義大師狄更斯的一部代表作。在這部具有強(qiáng)烈的自傳色彩的小說里，狄更斯借用“小大衛(wèi)自身的歷史和經(jīng)驗(yàn)”，從不少方面回顧和總結(jié)了自己的生活道路，反映了他的人生哲學(xué)和道德理想。
《大衛(wèi)·科波菲爾》通過主人公大衛(wèi)一生的悲歡離合，多層次地揭示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的真實(shí)面貌，突出地表現(xiàn)了金錢對(duì)婚姻、家庭和社會(huì)的腐蝕作用。小說中一系列悲劇的形成都是金錢導(dǎo)致的。摩德斯通騙娶大衛(wèi)的母親是覬覦她的財(cái)產(chǎn)；愛彌麗的私奔是經(jīng)受不起金錢的誘惑；威克菲爾一家的痛苦，海穆的絕望，無一不是金錢造成的惡果。而卑鄙小人希普也是在金錢誘惑下一步步墮落的，最后落得個(gè)終身監(jiān)禁的可恥下場(chǎng)。狄更斯正是從人道主義的思想出發(fā)，暴露了金錢的罪惡，從而揭開“維多利亞盛世”的美麗帷幕，顯現(xiàn)出隱藏其后的社會(huì)真相。
在人物的塑造上，大衛(wèi)·科波菲爾無疑傾注了作者的全部心血。不論是他孤兒時(shí)代所遭遇的種種磨難和辛酸，還是他成年后不屈不撓的奮斗，都表現(xiàn)了一個(gè)小人物在資本主義社會(huì)中尋求出路的痛苦歷程。經(jīng)歷了大苦大難后嘗到人間幸福和溫暖的大衛(wèi)，靠的是他真誠、直率的品性，積極向上的精神，以及對(duì)人的純潔友愛之心。安妮斯也是作者著力美化的理想的女性。她既有外在的美貌，又有內(nèi)心的美德，既堅(jiān)韌不拔地保護(hù)著受希普欺凌的老父，又支持著飽受挫折之苦的大衛(wèi)。她最后與大衛(wèi)的結(jié)合，是“思想和宗旨的一致”，這種完美的婚姻使小說的結(jié)尾洋溢一派幸福和希望的氣氛。他們都是狄更斯的資產(chǎn)階級(jí)人道主義理想的化身。這種思想的形成與狄更斯個(gè)人的經(jīng)歷和好惡是分不開的。他始終認(rèn)為，處于受壓迫地位的普通人，其道德情操遠(yuǎn)勝于那些統(tǒng)治者、壓迫者。正是基于這種信念，小說中許多普通人如漁民辟果提、海穆，盡管家貧如洗，沒有受過教育，卻懷有一顆誠樸、善良的心，與富有的斯提福茲及其所作所為形成了鮮明的對(duì)比。
當(dāng)然，這種強(qiáng)烈的對(duì)比還反映著狄更斯本人的道德觀：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)”。這部小說里各類主要人物的結(jié)局，都是沿著這種脈絡(luò)設(shè)計(jì)的。如象征著邪惡的希普和斯提福茲最后都得到了應(yīng)有的懲罰；而善良的人都找到了可喜的歸宿。狄更斯希翼以這樣的道德觀來改造社會(huì)，消除人間罪惡，這是他的局限性所在。
《大衛(wèi)·科波菲爾》在藝術(shù)上的魅力，不在于它有曲折生動(dòng)的結(jié)構(gòu)，或者跌宕起伏的情節(jié)，而在于它有一種現(xiàn)實(shí)的生活氣息和抒情的敘事風(fēng)格。這部作品吸引人的是那有血有肉的人物形象，具體生動(dòng)的世態(tài)人情，以及不同人物的性格特征。如大衛(wèi)的姨婆貝西小姐，不論是她的言談舉止，服飾裝束，習(xí)慣好惡，甚至一舉手一投足，盡管不無夸張之處，但都生動(dòng)地描繪出一個(gè)生性怪僻、心地慈善的老婦人形象。至于對(duì)女仆辟果提的刻畫，那更是維妙維肖了。
狄更斯也是一位幽默大師，小說的字里行間，常常可以讀到他那詼諧風(fēng)趣的聯(lián)珠妙語和夸張的漫畫式的人物勾勒。評(píng)論家認(rèn)為《大衛(wèi)·科波菲爾》的成就，超過了狄更斯所有的其他作品。