這首詞，由于作者帶著悲壯激烈的心情來寫，所以很有氣魄，從一開始的景色描寫，到歷史人物、歷史事件的敘述，寫得氣勢磅礴、感情豪放、情緒激蕩。下半片，寫世事巨大的變遷，滄海桑田，面貌全非。

　　沽酒汀邊，一身孤零。夜雨傍沱，又兼濤聲，其勢磅礴。“接著“記當(dāng)年”以下，連續(xù)用典，歷數(shù)風(fēng)流人物、興亡舊事，直至上片收煞，一氣奔注，略無滯礙，托興高遠。作者描繪這些歷史事件，寫得深刻入微，如：“阿童東下”中用“東下”來形容晉王浚進軍的氣勢，“佛貍深入”中用“深入”來說明進軍的程度和梁武帝輕敵，用“蕭郎裙廄"來比喻他華而不實，最后被圍困而死。“笑風(fēng)流”句，說的是謝玄的北府兵曉勇善戰(zhàn)，將領(lǐng)們亦好談兵法。“笑”字微妙，不能簡單理解成譏笑，而應(yīng)當(dāng)理解為：當(dāng)年曉勇的北府兵以及好談兵的將領(lǐng)們?nèi)缃窈卧冢看颂帯帮L(fēng)流”有豪爽、粗獷的意思。上片多用典實，卻自然渾成，并不澀滯。但每個典故都是一個歷史事件，內(nèi)涵豐富。如：“阿童東下”，“佛貍深入”，它們各含一個具體，生動，場面壯闊，戰(zhàn)斗酷烈的故事。又如：“蕭郎裙屐偏輕敵’’，內(nèi)含了梁武帝被困的故事，指出了華而不實的少年貽誤國事。

　　換頭轉(zhuǎn)人即景撫今。“人事改，寒云白”句極言人世滄桑變幻，歷代興亡如白云須臾變蒼狗，都只是瞬息間的事。其中詞中風(fēng)景描繪，起了很大的襯托作用。如：“聽夜雨、江聲千尺。’’又如：“落日樓船鳴鐵鎖，西風(fēng)吹盡王侯宅。”以落日殘照古戰(zhàn)場和西風(fēng)吹進王侯家來顯示時代的變遷，且”西風(fēng)吹盡王侯宅“，意同劉禹錫《烏衣巷》詩之”舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家“，言石頭城中東晉王侯的住宅如今也不復(fù)存在了。最后，”任黃蘆、苦竹打寒潮，漁樵笛“"描繪昔日的戰(zhàn)場，已一片冷寂、空曠、殘敗的景象。只剩下讓后人憑吊的遺跡。寫黃蘆苦竹抽打著紅潮，是突出風(fēng)，江風(fēng)颯颯，不知漁夫還是樵子在吹著笛子，構(gòu)成了凄苦幽怨的交響。全詞高曠沉郁，蒼茫無盡，確有東坡風(fēng)致。

　　作者其實是在影射明末清初的鎮(zhèn)江戰(zhàn)事鎮(zhèn)江的失陷與守將楊文驄的書生意氣，驕傲輕敵脫不了干系。將大清軍用燈籠火把偽飾起來的空筏看作是滿載敵兵的戰(zhàn)船，正當(dāng)楊文驄為發(fā)炮擊沉了清軍的空筏而沾沽自喜時，清軍主力已在大霧的籠罩下發(fā)動偷襲，楊文驄的狼狽與尷尬遂成為那場災(zāi)難的終點……縱觀整個戰(zhàn)局，弘光朝的覆滅就是那些夸夸其談、志大才疏的風(fēng)流名士們所制造的悲劇。國亡了，家破了，西風(fēng)吹盡王侯宅，光榮與尊嚴在一夜之間被連根拔起。

　　此詞以蒜山附近為中心，將不同時代不同事件連綴一起，上下數(shù)百年，綜觀千古，語言精練而概括，一句一典，其景擴大，色彩黯淡。景中寓情，又因情選景，使詞具有情豪氣壯，悲激感人的特點，頗有蘇辛之風(fēng)。