詩的開頭四句寫蘆管的產地及其聲音特色。前兩句在點明蘆管來歷的同時，勾劃出九月深秋、蘆葉遍地、遼東小兒采蘆管的風俗畫；后兩句則寫蘆管聲的清悲，并以“風飄海頭滿”來加以渲染；蘆管的清悲，透露出邊地的凄清和悲涼，以蒼涼氣氛引起全詩。詩的次四句承開頭繼續寫蘆管聲音的凄清悲涼。前兩句用蕭索的海樹、下霜的天空和蒼蒼的月色構成凄涼的邊地景象來襯托蘆管聲調的凄清悲涼，后兩句則又以遠離鄉土、久戍邊地的士卒們的心情來陪襯蘆管聲調的凄清悲涼。以上八句通過邊地景物的烘托，人物心情的陪襯來寫蘆管聲調“清且悲”的特色。

　　以下十二句寫裴將軍宅中酒宴之間吹奏蘆管。前四句先點出“遼東將軍長安宅”這一地點及高堂美女、佳賓滿座的環境，然后以“啾颼”、“窈窕”形容蘆管聲調之美妙，井與洞簫、橫笛比較來突出其美妙。宴中之人只覺其動聽，而不覺其清悲，與上文比較，已另是一副筆調。次四句接上文仍以時間為線索，進一步描繪蘆管聲調之巧：不僅使《折楊柳》、《落梅花》等名曲為之遜色，而且使陌上楊柳、園中梅花為之驚動，詩人巧妙地運用雙關手法，把對曲調的描寫與對景物的想象結合起來，既構成優美的意境，又突出了蘆管曲調的無與倫比。詩的最后四句仍以時間為線索，寫更闌人靜，而賓主都沒滿足，在人們的這種反映中進一步突出蘆管音調之動人。蘆管在無休無止地吹下去，詩歌也就在這種無休無止的蘆管聲調中結束。

　　這首詩寫蘆管，分兩方面來寫。前幅八句與的是海樹蕭條、嚴霜滿天、月色蒼蒼那樣一個邊地環境中的蘆管聲，其聲凄清悲涼，傳達的是戍邊戰士的憂愁；后幅十二句寫的是珠簾高卷、紅燭羅列、佳賓滿座那樣一個將軍宅地中的蘆管聲，其聲美妙精巧，傳達的是將軍高官們的歡娛。遼東戍邊是無止無休的，宅中酒宴也是無止無體的，二者通過“蘆管”貫穿起來而又在客觀上形成鮮明對照。遼東將軍而于長安宅中作樂，洞簫、橫笛聽得膩了，邊地的蘆管便成了他們最為新巧別致的助酒之物，諷刺之意是富于筆端的。這首詩前半寫蘆管聲，而以邊地景物來烘托，以言其“清且悲”；后半寫蘆管聲，而以“會佳客”、“客未回”、“聽未足”為線索，以蘆管與簫、笛之類樂器，與《折楊柳》、《落梅花》之類樂曲比較并以對景物的想象來渲染，以言其“窈窕”精巧，手法是很高明的。全詩深宏闊大，波瀾起伏，意境深遠蒼涼與清幽婉秀疊用交錯。