借詠史以抒懷，本是詩人家數，昭君出塞，又是傳統的詩歌體裁。但元好問推陳出新，突破了體裁和題材本身的局限，拓寬和加深了同類作品的內涵。

　　朔風驚沙，白雁掠霜，詞人面對荒涼蕭瑟的北地風光，俯仰千古，引入昭君出塞的歷史畫面。“白雁”在這里，不僅點明了時令，而且渲染了情境。白雁一聲，報道了霜天的降臨，照君就是在這揪心的悲秋時節出塞的。“琵琶腸斷”兩句，是懸想昭君出塞的情景。后代傳說，昭君戎裝騎馬，手抱琵琶，一路彈奏著思歸的曲調，則更把昭君的形象詩意化了。“紫臺”，即紫宮，指長安宮廷。

　　詩人思想的深刻性，主要表現在下片，過片兩句說昭君當初寂寞宮中，無人過問，直到決定嫁給呼韓邪單于。“舊愛”句言昭君一向顧惜自己的美艷容顏。“入宮數歲，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行”（引自《后漢書·南匈奴列傳》）因此而致遠嫁匈奴，故翻自恨其有此“玉顏”也。元好問不像前代詩人或后世戲劇家那樣。停留在同情和怨憤的情調，而是透過一層，把目光轉向那些沒有出塞、因而也不被后代詩人注意的千百宮女。言“深宮桃李”，自不只謂昭君一人，不妨理解為：廣大閉鎖深宮的女子，雖然艷如桃李，卻只能空自凋謝。年復一年，花開花落，她們只能伴隨著遲遲鐘鼓、耿耿星河，終此一生。她們并不比王昭君更幸福，而是同樣可悲。結尾兩句，詞人筆鋒又轉。從黛青的遠山，想到昭君含愁蹙恨的雙眉；因為有了前兩句的鋪墊，昭君就成為當時及后代所有宮女的代表，“萬古春山顰不盡”，揭示了昭君悲憤之深，也揭示了這種悲劇的歷史延續性。作者所指斥的不是一個漢元帝，他所同情的，也不是一個王昭君，他憑著詩人的直覺意識到，宮女的悲劇乃是封建專制王朝的一種社會病，后人復哀后人，此恨綿綿，有如萬古春山。

　　詞作的藝術成就，是得力于作者對歷史的宏觀把握和深刻透視。從表現來看，作者深廣的憂憤和沉重的悲涼，并不靠夸張的叫囂和慨嘆，而是借玉言桃李、青山眉黛這些詞的傳統意象表現出來的。瀏亮宛轉的音節，卻能造成沉郁頓挫的氛圍；綺麗溫潤的字面，卻能傳達出震撼人心的力量，可謂寓剛健于婀娜，變溫婉成悲涼。