《出師表》以懇切的言辭，針對當時的局勢，反復勸勉劉禪要繼承先主劉備的遺志，開張圣聽，賞罰嚴明，親賢遠佞，以完成“興復漢室”的大業(yè)，表現(xiàn)了諸葛亮“北定中原”的堅強意志和對蜀漢忠貞不二的品格。

　　三國時期，曹魏國力最強，孫吳次之，而蜀漢最為弱小。當劉備病卒于白帝城（今重慶奉節(jié)縣東）時，他留給諸葛亮的是內(nèi)外交困的局面和一個年幼無知、扶不起來的接班人。在這種危難關(guān)頭，諸葛亮以丞相府的名義承擔了蜀漢的全部實際責任，對內(nèi)嚴明法紀，獎勵耕戰(zhàn)；對外安撫戎羌，東聯(lián)孫吳，積極準備北伐曹魏。經(jīng)過幾年的努力。蜀國力量有所加強，呈現(xiàn)“國以富饒”“風化肅然”的局面，于是諸葛亮率軍北駐漢中（今陜西省漢中市），以圖中原。就當時形勢分析，且不說蜀魏兩國實力懸殊，僅“勞師以襲遠”這種策略也是兵家之大忌，但諸葛亮仍堅持鋌而走險，（先后六次統(tǒng)兵伐魏）并表現(xiàn)出百折不回的意志，其根本原因是北定中原、興復漢室是先主劉備的遺愿。后主劉禪盡管昏庸無志，諸葛亮還要竭忠盡智地輔佐他，盡管劉備有“如其不才，君可自取”的遺詔，他也不存半點僭越之心，因為后主是先主的遺孤。“此臣所以報先帝，而忠陛下之職分也”，這是讀葛亮出師北伐的精神力量，也是他后半生全部活動的精神力量。《出師表》正是在淋漓盡致地解剖了這種精神的實質(zhì)從而表現(xiàn)出這位社稷之臣的全部品格這一點上，顯示了它獨特而巨大的感染力。諸葛亮的忠肝義膽，他“鞠躬盡瘁，死而后己”的精神，在封建社會里被視為臣子的大節(jié)，普遍受到推崇：而當國家處于危難關(guān)頭，這種精神更煥發(fā)出強大的感召力，如文天祥在《正氣歌》中所贊頌的“時窮節(jié)乃現(xiàn)”，“鬼神泣壯烈”，一封奏疏能千百年被視為“至文”而流傳不朽，主要原因在這里。

由于此文是奏章，內(nèi)容是諸葛亮出師伐魏前向劉禪陳述意見，提出修明政治的主張，因此全文以議論為主。由于諸葛亮要讓劉禪知道創(chuàng)業(yè)的艱難，激勵他立志完成先帝未竟的大業(yè)，因而文中兼敘了自己的身世和追隨先帝的原因以及以身許國的經(jīng)過。又由于諸葛亮對劉氏父子無限忠誠，披肝瀝膽相待，因而言詞充滿著殷切期望之情。全文既曉之以理，又動之以情。具體地說，前部分重在曉之以理，后部分重在動之以情。總的是以議論為主，融以敘事和抒情。全篇文字從作者肺腑中流出，析理透辟，真情充溢，感人至深。

　　此文的語言最顯著的特點是率直質(zhì)樸，表現(xiàn)懇切忠貞的感情。前人特別指出在六百余字的篇幅里，先后十三次提及“先帝”，七次提到“陛下”。“報先帝”“忠陛下”思想貫穿全文，處處不忘先帝“遺德”“遺詔”，處處為后主著想，期望他成就先帝未竟的“興復漢室”的大業(yè)。全文既不借助于華麗的辭藻，又不引用古老的典故，每句話不失臣子的身份，也切合長輩的口吻。清朝丘維屏說“武侯在國，目睹后主聽用嬖昵小人，或難于進言，或言之不省，借出師時叮嚀痛切言之，明白剴切中，百轉(zhuǎn)千回，盡去《離騷》幽隱詭幻之跡而得其情。”屈原是在遭讒毀、被放逐的處境中寫出《離騷》的，因而采取幽隱詭幻的表現(xiàn)手法。諸葛亮處境跟屈原正相反，但《出師表》感情充沛的特點和所表達的忠君愛國之情卻是一脈相通的，率直質(zhì)樸的語言形式是和文章的思想內(nèi)容統(tǒng)一的。此文多以四字句行文，還有一些整齊工穩(wěn)的排比對偶句式，如“侍衛(wèi)之臣不懈于內(nèi)，忠志之士忘身于外”、“茍全性命于亂世，不求聞達于諸侯”、“受任于敗軍之際，奉命于危難之間”，體現(xiàn)了東漢末年駢體文開始興起的時代風尚。此文有大量合成詞，是出于諸葛亮的首創(chuàng)，不少詞經(jīng)諸葛亮的提煉，后來都用為成語，如“妄自菲薄”“引喻失義”“作奸犯科”“茍全性命”“斟酌損益”“感激涕零”“不知所云（言）”等。