這是一首聽樂詞。聽樂詞由聽樂詩發展而來。在包括音樂在內的唐代藝術全面繁榮的背景下，唐詩百花園中出現了聽樂詩等新的品種。在眾多的聽樂詩中，李頎的《聽董大彈胡笳弄兼寄語房給事》、韓愈的《聽穎師彈琴》和李賀的《李憑箜篌引》無疑是其中的精品，自居易的《琵琶行》雖非聽樂詩，但詩中片段的音樂描寫更為人所稱道。宋詞在抒情方面固然有自身的優長，而在題材領域卻大抵承襲前代詩歌的余緒，聽樂詞也偶有所見。在東坡詞之前，歐陽修的《玉樓春·即席賦琵琶》已開了先例。

　　開頭一句便以琢玉的音響寫琵琶聲的清脆，接著以花枝上春鳥的鳴囀寫琵琶聲的悠揚婉轉，又以雹落冰上寫其質實沉悶；過片之后，再以弦上春水的流動寫樂聲的流美，以霜華人撥寫樂聲的凝重。綜合地看，作者以一連串比喻寫出了琵琶樂聲的變化多端與悅耳動聽，把看不見摸不著的樂聲化為具體可感的形象（以語言文字為媒介），是對前人技法很好地繼承。自居易在《琵琶行》中寫道：“問關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。”前后相較，同樣臻于工妙。

　　此外，對主體感受的敘寫以及環境氣氛的渲染，也值得注意。這突出地表現為上闋三、四兩句：“醉夢尊前，驚起湖風入座寒。”前一句實際上寫出了宴席間聽琵琶演奏時如醉如癡的感覺，后一句則渲染了當前的環境氣氛：精妙絕人的琵琶聲仿佛將湖風驚起，吹到座上，使人感到了一股寒意，——這應當是“冰上雹”的音響所產生的藝術效果。這與《琵琶行》中“東船西舫悄無言，惟見江心秋月白”這一筆襯托相比，也未必遜色。