這兩首詩描寫了作者登上百丈峰的所見、所思，境界闊大而高邁。第一首詩描寫了詩人登上百丈峰所見到的營壘、胡天雄壯蒼涼的景象，并聯想到昔日的戰爭以及這些戰爭對邊塞的意義。

　　詩人登山第一眼看到的不是百丈峰的山景，而是曾經為匈奴長期占據、漢兵多次征討的燕支山，可見詩人醉翁之意不在酒，不為游覽，而是想要觀察邊疆關隘的地勢，思索文治武功的才略。

　　有感慨昔日戰陣已不在，如今胡兵仍猖撅之意。

　　詩人思前想后，對霍去病征伐匈奴的赫赫功勛不由感慨良多。

　　詩人思接千古，看到北方繼匈奴而后，又有羌、突厥等為禍中原，非兵戈所能平夷，因此多少征戰都是徒耗國力而已。

　　面對自然界的從容與亙古不變，詩人更感到那幾多征討，幾多紛擾，如今都湮沒了，頂多留下記載。

　　全詩先寫登山所見，遂由故壘胡天中聯想到昔日的戰爭，詩人自然想到這些戰爭對邊塞的意義，追今撫昔后，結論是:“徒草草”而已，最后面對永恒的自然，詩人更感到困惑，只能在一片疑慮中，悲哀地結束詩章。詩人在《塞上》中曾一針見血地指出“轉斗豈長策，和親非遠圖”，并充滿信心地提出“惟昔李將軍，按節出皇都”可以是解決邊境問題的方法之一。如今詩人面對“霍將軍”的“連年此征討”而“匈奴終不滅”的現實，不由陷人了新的彷徨。目睹‘“鴻雁飛”之景，詩人囿于積極用世的功利心態的枷鎖，并沒能體悟到順其自然的妙處，只是陷入更艱苦的徘徊和思索之中。回首當年的幾多征伐，如今紛擾依然，詩人不禁感慨萬千。詩人久居塞外，與邊疆人民有過密切接觸，因而對邊疆事務體察入微，往往更能覺人所未覺。這首詩堪稱是詩人怎樣對處理邊疆糾紛，以求長治久安之策的深深思考，因此此詩的政治意義與其文學意義一樣光耀詩壇，橫亙邊塞。

　　第二首詩由上文對邊疆守御的思考，由此而及晉朝在胡人的入侵中滅亡的史實，分析了晉朝破滅的原因和過程，深深感嘆內政不修則外虜入侵，并以此諷喻時局。

　　詩人對晉國國滅，遭逢大難，感到痛惜。

　　前一句是后一句的原因，正因為內政混亂，才導致國力衰微，游牧民族才得以長驅直入。

　　詩人指出政權衰弱則人民如待宰的羔羊，任由人侵者宰割。這是胡人入侵所造成的悲慘現實。

　　詩人居安思危，告誡當局者。

　　詩人總結晉朝滅亡的教訓，指出了那些只顧一味爭名奪利者的可鄙可悲的下場。

　　全詩分析了晉朝破滅的原因、過程，并一針見血地指出現在潛伏的危機，最后詩人對追求名利的人提出批評。后來李唐王朝為后梁所覆滅，中國進入五代十國這一與南北朝一樣的混亂時期。這首詩竟成了大唐王朝不幸的偈語，這或許是詩人所始料未及的。