柳宗元這首詩，通過奇異的想象，獨特的藝術構思，把埋藏在心底的郁抑之情，不可遏止地盡量傾吐了出來；它的抒情方式，是屬于嚴羽《滄浪詩話》里所說的“沈著痛快”一類。

　　詩題標明“寄京華親故”。“望故鄉”而“寄京華親故”，意在訴說自己慘苦的心情、迫切的歸思，希望在朝舊交能夠一為援手，使他得以孤死首丘，不至葬身瘴癘之地。

　　詩的第一句是寫登覽所見的景色，廣西獨特的風光之一是奇特突兀的山峰。蘇軾說：“仆自東武適文登，并行數日。道旁諸峰，真如劍铓。誦子厚詩，知海山多奇峰也。”（《東坡題跋·書柳子厚詩》）可見“海畔尖山似劍芒”，首先是寫實，是貼切的形容。不僅僅是形容，同時又是引起下句奇特的聯想的巧妙的設喻。劍芒似的尖山，這一驚心動魄的形象，對荒遠之地的逐客，真有刺人心腸的感覺。

　　自永貞革新失敗，“二王八司馬事件”接踵而來，革新運動的骨干均被貶在邊遠之地。十年后，這批人有的已死貶所。除一人先行起用，余下四人與柳宗元被例召回京，又被復出為邊遠地區刺史。殘酷的政治迫害，邊地環境的荒遠險惡，使他有“一身去國六千里，萬死投荒十二年”（《別舍弟宗一》）的感喟。雖然回不到京國，不由他不想念它和那里的親友。他曾寫過“嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸”（《登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史》）的詩句，這與此詩的“海畔尖山似劍芒，秋來處處割愁腸”都是觸景生情，因景托喻，有異曲同工之妙。

　　“割愁腸”一語，是根據“似劍芒”的比喻而來，由山形產生的聯想。三、四句則由“尖山”進一步生出一個離奇的想象。前面已談到，廣西的山水別具風格，多山峰；山峰又多拔地而起，不相聯屬。韓愈詩云“山如碧玉簪”即由山形設喻。登高遠望時，無數山峰就像無數巨大的石人，佇立凝望遠方。由于主觀感情的強烈作用，在詩人眼中，這每一個山峰都是他自己的化身（“散向”一作“散作”亦通）。又使他感到自己只有一雙眼睛眺望京國與故鄉，是不能表達內心渴望于萬一，而這成千的山峰，山山都可遠望故鄉，于是他突生奇想，希望得到一個分身法，將一身化作萬萬千千身，每個峰頭站上一個，庶幾可以表達出強烈的心愿。這個想象非常奇妙，它不但準確傳達了詩人的眷念故鄉親友的真摯感情，而且不落窠臼。它雖然離奇，卻又是從實感中產生，有真實生活基礎，不是憑空構想，所以讀來感人。

　　此詩與《登柳州城樓寄漳汀封連四州》一樣，都是寄懷之作，通過登臨所見，觸景傷情，抒發懷念友人和故鄉之情，只是在表現形式和手法上有所不同。《登柳州城樓寄漳汀封連四州》是七律，詩中托景抒懷，曲折傳情，意在言外。這首詩是七絕，詩中熔情入景，用淺顯的語言來描寫內心中隱情，表現得鮮明突出。二詩異曲同工，各臻其妙。

　　這首詩中詩人跳動飛濺的情感波瀾無法抑制，恰如“山洪陡發，瀑布奔流”，奔迸而出，因而產生了強烈的藝術感染力。